Já se perguntou porque é que nunca se veem grandes tubarões-brancos em aquários públicos? O que é que os torna diferentes?
O grande tubarão-branco — Carcharodon carcharias — é um dos predadores de topo mais poderosos e icónicos do oceano, conhecido pelo seu enorme tamanho, dentes serrilhados e uma reputação que o tornou simultaneamente temido e incompreendido na cultura popular.
Segundo o IFL Science, uma das tentativas mais recentes de manter um grande tubarão branco em cativeiro ocorreu no Aquário Okinawa Churaumi, no Japão, em 2016. O tubarão morreu ao fim de apenas três dias.
Antes disso, houve dezenas de tentativas igualmente deprimentes de colocar grandes tubarões brancos em exposição para o público.
A primeira tentativa conhecida foi feita pela Marineland of the Pacific, um oceanário e atração turística da Califórnia, em meados da década de 1950. Sobreviveu por menos de um dia.
O SeaWorld também fez algumas tentativas de abrigar grandes tubarões brancos durante as décadas de 1970, 80 e 90, todas resultando na morte do tubarão ou na sua libertação de volta à natureza em poucas semanas.
De facto, em 2004, o Monterey Bay Aquarium tornou-se a única instituição a manter os grandes tubarões brancos vivos durante mais de 16 dias. Na verdade, conseguiram manter-se vivos e bem durante vários meses, mas isto é uma exceção.
Os grandes brancos e os aquários públicos não acabam bem. Existem algumas teorias que explicam porque é que estes “durões dos oceanos” se dão tão mal em cativeiro.
Um grande problema é a sua dieta. Os grandes brancos são o arquétipo de um predador de topo. Na natureza, teriam de estar quase a morrer de fome para comerem outra coisa que não presas vivas.
Num aquário público, isso não é fácil, nem barato, nem muito bom do ponto de vista das relações públicas. É de notar que muitos dos grandes tubarões brancos que se debateram em cativeiro se recusaram frequentemente a comer quantidades suficientes.
Os grandes tubarões-brancos são um dos infelizes animais aquáticos que têm de nadar constantemente para a frente para que a água possa passar pelas suas guelras e obter oxigénio. Uma vez que esta espécie pode atingir 6 metros de comprimento, é necessário um grande aquário para lhe dar a amplitude necessária.
Naturalmente, estes tubarões também percorrem grandes distâncias na natureza. Uma tubarão fêmea, conhecida como Nicole, foi documentada a viajar de África para a Austrália e vice-versa — uma viagem de ida e volta de mais de 20.000 quilómetros — em apenas nove meses.
Um tanque que pudesse sequer começar a imitar o tamanho das águas em que se sentem confortáveis seria astronomicamente impraticável. Mais uma vez, não seria muito divertido do ponto de vista de um membro pagante do público que quisesse ver um grande tubarão-branco em carne e osso.
Uma outra teoria sugere que o ambiente artificial de um tanque de vidro poderia sobrecarregar ou confundir a eletroreceção incrivelmente apurada destes tubarões. Esta perceção sensorial permite-lhes detetar movimentos e mudanças subtis no ambiente marinho.
No entanto, num tanque, seriam facilmente confundidos pela enorme quantidade de estímulos, desde paredes de vidro a equipamento eletrónico, que os rodeiam.
As coisas também evoluíram desde a década de 1990. Nos últimos anos, assistiu-se a uma grande mudança na perceção pública relativamente aos animais marinhos de grande porte em cativeiro, nomeadamente graças ao documentário de Blackfish, que expôs as práticas do SeaWorld e das suas orcas em cativeiro.
É seguro dizer que uma exposição de tubarões-brancos ao vivo, hoje em dia, não seria tão apetecível para o público como teria sido em anos passados.
