Waterloo Engineering / YouTube
Os pequenos robôs maleáveis podem vir a ser usados para a entrega direcionada de medicamentos ou o reparo de tecidos.
Uma equipa de investigadores da Universidade de Waterloo anunciou uma inovação significativa na tecnologia médica com o desenvolvimento de materiais inteligentes que servirão como base para uma nova geração de microrrobôs médicos maleáveis. Este avanço pode revolucionar procedimentos médicos, tornando-os mais minimamente invasivos e eficientes.
Dirigida pelo Professor Hamed Shahsavan, do Departamento de Engenharia Química, o estudo foi publicado na Nature Communications e foca-se na concepção, síntese, fabrico e manipulação de microrrobôs que podem navegar em ambientes confinados e cheios de líquidos, semelhantes ao corpo humano. Estes microrrobôs, feitos de compósitos de hidrogel avançados e nanopartículas de celulose sustentável, são biocompatíveis e não tóxicos.
Um dos aspetos mais notáveis destes materiais inteligentes é a sua capacidade de mudar de forma quando expostos a estímulos químicos externos. Isto permite aos investigadores programar a mudança de forma essencial para o fabrico de robôs maleáveis funcionais, que podem ser adaptados para tarefas médicas específicas, como biópsias e transporte de células e tecidos. Além disso, os microrrobôs possuem uma qualidade única de auto-cura, eliminando a necessidade de adesivos tradicionais, explica o Interesting Engineering.
Shahsavan, que também é o diretor do Laboratório de Materiais Inteligentes para Tecnologias Robóticas Avançadas (SMART-Lab), salientou o papel crucial dos engenheiros químicos na pesquisa em microrrobótica médica. “Enfrentar os muitos desafios na microrrobótica requer o conjunto de habilidades e conhecimentos que os engenheiros químicos possuem”, afirmou.
Como próximo passo, o grupo de pesquisa de Shahsavan planeia escalar estes microrrobôs para tamanhos sub-milimétricos. Este avanço abre um novo mundo de possibilidades para a entrega precisa e direcionada de medicamentos, reparo de tecidos e exploração do corpo humano, representando um marco importante no campo emergente da microrrobótica médica.
