Um novo medicamento mostrou-se promissor na reversão da perda de memória de pessoas idosas, incluindo aquelas nos estágios iniciais da doença do Alzheimer.
Como a memória fraca também pode afetar pessoas que sofrem de doença mental, a nova droga também pode aliviar alguns dos efeitos de condições como a depressão.
Ao concentrar-se nos recetores cerebrais envolvidos nessas condições, os cientistas por trás da nova substância dizem que é capaz de agir “com precisão cirúrgica” para revitalizar células defeituosas.
Embora a droga até agora tenha sido usada apenas em ratos, a equipa que a desenvolve planeia testá-la com pessoas que sofrem de depressão e, em seguida, com pacientes mais velhos.
Etienne Sibille, do Centro para Dependência e Saúde Mental da Universidade de Toronto, que liderou a investigação, disse que o desenvolvimento de medicamentos para lidar com estas questões é notoriamente difícil, de acordo com o The Independent.
No entanto, acredita que a nova droga pode ser administrada como uma pílula a qualquer pessoa na faixa dos 50 anos em risco de problemas cognitivos na velhice.
Quando administrado a ratos mais velhos ou stressados, a droga devolveu-lhes a condição de indivíduos muito mais jovens. “As nossas descobertas têm implicações diretas na má cognição no envelhecimento normal. Isto inclui aprendizagem e memória, funções executivas, tomada de decisões e planeamento ”, disse Sibille.
Primeiro, os investigadores identificaram um problema específico com o sistema de controlo do neurotransmissor químico GABA no cérebro de pessoas com depressão. O mesmo problema também é encontrado nos cérebros daqueles com condições incluindo esquizofrenia e Parkinson.
A reativação deste sistema falido com versões modificadas dos ansiolíticos – drogas, sintéticas ou não, usadas para diminuir a ansiedade e a tensão – tornou-se uma maneira poderosa de restaurar a memória.
O exame dos ratos revelou que as drogas não apenas aliviam os sintomas, mas modificaram os seus cérebros.
“As células envelhecidas voltaram a parecer-se com células jovens do cérebro”, disse Sibille, que apresentou as descobertas da sua equipe na reunião da Associação Americana para o Avanço da Ciência, em Washington.
A equipa está confiante de que os seus testes mostram que as moléculas entram no cérebro com segurança, ao mesmo tempo que produzem um efeito positivo. Porém, não começarão a aplicá-las em estudos clínicos durante mais dois anos.
Drogas para o Alzheimer e condições semelhantes são muito procuradas, mas testes que têm sucesso em ratos nem sempre produzem o mesmo tipo de resultados em humanos. Se a droga for viável, Sibille e a sua equipa esperam que cause menos efeitos colaterais que muitos dos tratamentos já existentes.
