Kaitoge
Recriação do estegossauro que fez a pegada encontrada.
Uma pegada deixada por um dinossauro do tamanho de um gato, há cerca de 100 milhões de anos, foi descoberta na China por uma equipa internacional de paleontólogos.
A pegada foi feita por um dinossauro herbívoro blindado conhecido amplamente como estegossauro, relata Anthony Romilio, investigador da Universidade de Queensland, na Austrália, que fez parte da equipa de escavações.
“Como o estegossauro, este pequeno dinossauro provavelmente tinha espinhos na cauda e placas ósseas ao longo das costas na idade adulta”, acrescentou Romilio. “Com uma pegada de menos de seis centímetros, esta é a menor pegada de estegossauro conhecida no mundo”.
Os estegossauros eram grandes herbívoros quadrúpedes com costas arredondadas, membros anteriores curtos, membros posteriores longos e caudas erguidas no ar.
As pegadas normais dos estegossauros encontrados no mesmo sítio arqueológico tinham cerca de 30 centímetros, escreve o HeritageDaily. Algumas pegadas encontradas na Austrália chegavam a ter até 80 centímetros.
Os investigadores descobriram, porém, que a pegada não era alongada como as pegadas de outros estegossauros maiores descobertas na área, o que sugere que o jovem estegossauro tinha um comportamento diferente.
“Os estegossauros normalmente andam com os calcanhares no chão, assim como os humanos, mas de quatro, o que cria pegadas longas”, explicou Romilio num comunicado divulgado pela Universidade de Queensland, na Austrália.
Em contrapartida, este pequeno dinossauro estava a mover-se com o calcanhar levantado do chão, assim como um pássaro ou um gato fazem hoje.
A coautora Lida Xing acredita que o estegossauro também pode ter mudado para um caminhar com o calcanhar no chão à medida que envelhecia.
“Um conjunto completo de registos destas pequenas pegadas forneceria a resposta a essa pergunta, mas, infelizmente, só temos uma pegada”, argumentou a investigadora da Universidade de Geociências da China, em Beijing.
Os resultados do estudo foram publicados, em março, na revista científica Palaios.
