A primeira lotaria estatal de Inglaterra, criada durante o reinado de Isabel I, tinha como prémio uma imunidade temporária de prisão por certos crimes.
Nos anos finais do reinado de Isabel I, Inglaterra viu o surgimento do primeiro estado social do mundo. Foram estabelecidas leis que protegeram com sucesso as pessoas dos aumentos dos preços dos alimentos.
As Leis Isabelinas dos Pobres de 1598 e 1601 viraram a situação em Inglaterra de pernas para o ar. Quando a comida ficou muito cara, as paróquias locais foram obrigadas a dar dinheiro ou comida para aqueles que não tinham dinheiro para comer. Pela primeira vez na história, tornou-se ilegal deixar alguém passar fome.
As leis eram claras e simples e exigiam que cada uma das mais de 10.000 paróquias inglesas criasse um fundo de ajuda contínuo para apoiar os vulneráveis. Isso incluía os coxos, os doentes e os idosos, bem como os órfãos, as viúvas, as mães solteiras e os seus filhos, e os que não conseguiam encontrar trabalho.
Isabel I foi ainda pioneira ao criar a primeira lotaria estatal inglesa, no século XVI, com o objetivo de financiar infraestruturas portuárias e investimento na Marinha. Um dos prémios parece saída diretamente do popular jogo de tabuleiro Monopólio: a tão cobiçada carta para sair da prisão.
A ideia partiu de Sir William Cecil, o secretário de Estado de Isabel I, que se inspirou naquilo que já estava a ser feito noutros países. Naquilo que são hoje os Países Baixos, por exemplo, lotarias conseguiram financiar com sucesso a construção de infraestruturas, detalha o Ancient-Origins.
Um dos prémios mais tentadores da lotaria de Isabel I eram 5 mil libras — o equivalente a 850 mil libras nos dias de hoje.
No entanto, os bilhetes da lotaria eram caros, o que estava a afastar uma grande parte da população. A solução encontrada passou por acrescentar um prémio ainda mais tentador para alguns: a imunidade temporária de prisão por crimes (excluindo pirataria, homicídio ou traição).
A lotaria revelou-se um fiasco. Menos de 10% dos bilhetes foram vendidos e o sorteio acabou por ser adiado. Quando finalmente aconteceu, foi um caos completo. O processo demorou quatro meses.
Apesar do fracasso da lotaria, as Leis Isabelinas dos Pobres foram um verdadeiro sucesso. Inglaterra tornou-se mesmo o primeiro país da Europa em mais de 150 anos a efetivamente pôr fim à fome generalizada. E também permitiu que Inglaterra desfrutasse posteriormente da taxa de urbanização mais rápida da Europa.
