Google Maps
Os cientistas acreditam que a estranha formação circular resultou de um impacto de um asteroide há entre 450 e 38 milhões de anos.
Uma descoberta recente feita por um campista francês ao navegar no Google Maps pode levar à identificação de um antigo local de impacto de um asteroide na região de Côte-Nord, no Quebeque.
Joël Lapointe, enquanto planeava uma viagem de campismo, reparou numa formação circular invulgar em torno do lago Marsal, o que o levou a contactar o geofísico Pierre Rochette do Centro de Investigação em Ciências do Ambiente (CEREGE), em França.
Inicialmente, muitas descobertas invulgares do Google Maps acabam por não estar relacionadas com eventos geológicos significativos.
No entanto, Rochette e os seus colegas acreditam que esta descoberta em particular pode ser diferente. Após um exame detalhado, sugerem que a caraterística pode ser o que resta de um antigo impacto de asteroide, refere o IFLScience.
Rochette, em declarações à agência noticiosa canadiana CBC, explicou que a topografia aponta fortemente para uma origem de impacto.
A investigação da equipa desafia as anteriores suposições de que a estrutura, conhecida como brecha de Marsal, era de origem vulcânica. Agora acreditam que pode ser uma cratera formada por um impacto, semelhante a outras estruturas conhecidas.
A área em redor do lago Marsal não apresenta as anomalias gravitacionais típicas que estão frequentemente associadas a crateras de impacto.
Estas anomalias, causadas por diferenças na densidade das rochas, não foram detetadas, mas a equipa sugere que tal pode dever-se às limitações dos dados actuais. É possível que exista uma anomalia mais pequena, mas seria necessário um trabalho de campo mais pormenorizado para a confirmar.
Já foram descobertas provas promissoras de um impacto antigo. As amostras do local contêm silicatos, magnetite, sulfuretos e zircões, todos eles indicativos de um evento de impacto. Com base nos níveis de erosão, os investigadores estimam que o potencial impacto de um asteroide ocorreu há entre 450 e 38 milhões de anos.
A equipa de investigação acredita que o Lago Marsal poderá tornar-se o 11º local de impacto confirmado do Quebeque, enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada.
As descobertas, que foram resumidas num artigo apresentado na 86ª Reunião Anual da Sociedade Meteorítica, oferecem um caso forte, mas a confirmação definitiva pode exigir uma expedição dedicada ao local..
