Há 6 mil anos, “seres maléficos” fizeram desaparecer as “artes mágicas” do sol

Uma passagem floreada de um texto hindu com 6000 anos poderá ser a mais antiga referência conhecida a um eclipse solar. O trecho descreve o sol como sendo “trespassado” pela escuridão e pela penumbra e propõe que seres maléficos teriam feito desaparecer as “artes mágicas” do sol.

Quando uma equipa de astrónomos vasculhou um antigo manuscrito hindu conhecido como Rig Veda, descobriu que o texto fazia referência a um eclipse solar total que ocorreu há cerca de 6000 anos — o que a torna a mais antiga menção conhecida de um eclipse.

O Rig Veda é uma coleção de ditos e hinos de várias escolas religiosas e filosóficas compilada por volta de 1500 a.C., que, como quase todos os textos religiosos, menciona acontecimentos históricos, nota o Space.com.

A maioria dos acontecimentos descritos é contemporânea da altura em que foi escrito, mas alguns remontam a tempos muito mais longínquos.

Por exemplo, várias passagens do Rig Veda mencionam a localização do sol nascente durante o equinócio vernal. Uma referência descreve o equinócio vernal como ocorrendo em Orion, e outra descreve-o como ocorrendo nas Plêiades.

Estas descrições permitem aos astrónomos datar essas referências, porque, à medida que a Terra gira sobre o seu eixo, oscila como um pião, alterando a posição relativa de acontecimentos astronómicos importantes.

Atualmente, o equinócio vernal encontra-se na constelação de Peixes. Estava em Orion por volta de 4500 a.C. e nas Plêiades por volta de 2230 a.C., o que significa que o Rig Veda registou algumas memórias de acontecimentos muito anteriores à sua compilação.

A linguagem do Rig Veda é altamente simbólica e alegórica, o que torna difícil discernir quais as histórias que são mitos e quais as que são históricas.

Mas Mayank Vahia, investigador do Instituto Tata de Investigação Fundamental, em Bombaim, e Mitsuru Soma, do Observatório Astronómico Nacional do Japão, pensam agora ter encontrado referências a um eclipse antigo.

Os resultados do estudo dos dois astrónomos foram apresentados num artigo publicado no Journal of Astronomical History and Heritage.

As passagens são floreadas, mas adequadas a um eclipse, descrevendo o sol como sendo “trespassado” pela escuridão e pela tristeza e propondo que seres malignos tinham feito desaparecer as “artes mágicas” do sol.

Os astrónomos notaram que estas passagens não fazem referência à história de Rahu e Ketu, mitologia hindu mais recente que envolve o eclipse, indicando que estas passagens foram descritas antes de essas histórias terem sido criadas.

Outras passagens ajudaram os astrónomos a delimitar o período de tempo do eclipse solar: ocorreu quando o equinócio vernal estava em Orion, e também aconteceu apenas três dias antes de um equinócio outonal.

Foi também um eclipse solar total, e deve ter acontecido sobre a área onde viviam os eventuais escritores do Rig Veda.

Os astrónomos descobriram que apenas duas datas possíveis se enquadram nestes critérios: 22 de outubro de 4202 a.C. e 19 de outubro de 3811 a.C.

Ambas as datas são anteriores aos atuais recordistas da mais antiga menção de um eclipse — uma placa de argila, descoberta na Síria, que registou um eclipse em 1375 a.C. ou 1223 a.C., e uma escultura em pedra na Irlanda que pode referir um eclipse em 3340 a.C.