Os gatos são muitas vezes vistos como criaturas indiferentes e independentes, mas podem até sentir dor quando um animal de estimação, incluindo cães, morre na mesma casa.
Os donos de mais de 450 gatos, que tinham perdido recentemente um companheiro felino ou canino, relataram alterações observáveis no comportamento do seu gato. Estas alterações incluíam perturbações nos padrões de sono, perda de apetite, vocalizações como o uivo, maior procura de atenção por parte dos humanos e de outros animais de estimação, bem como um afastamento das suas habituais brincadeiras.
O estudo concluiu que estes comportamentos de luto eram mais pronunciados nos gatos que tinham uma relação mais longa e próxima com os seus companheiros falecidos. Curiosamente, o facto de o animal de estimação falecido ser um gato ou um cão não alterou significativamente as respostas de luto.
Jennifer Vonk, coautora do estudo, observou que, embora os gatos domésticos se tenham adaptado à vida entre os seres humanos, os seus comportamentos sociais, tais como a formação de hierarquias e de laços com outros animais, refletem uma natureza social mais complexa do que a anteriormente reconhecida.
Espécies como os elefantes, os golfinhos e os chimpanzés também têm sido observados a exibir comportamentos complexos em resposta à morte de companheiros, que incluem guardar o corpo e rituais de luto.
De acordo com o The Guardian, o estudo também considerou a possibilidade de a dor dos donos pela perda de um animal de estimação poder influenciar a sua perceção do comportamento do gato. Os cuidadores que relataram ter sofrido uma dor maior tendem a notar mudanças mais significativas no comportamento do seu gato após a perda.
