Qual é o futuro do grupo Wagner em África após a rebelião contra Putin?

A rebelião de Prigozhin contra o Kremlin está a levantar muitas questões sobre a continuidade do grupo Wagner em África, onde colabora estreitamente com as tropas russas em vários países.

A apreensão é palpável nas ruas de Bamako, capital do Mali. Em agosto de 2020, os militares derrubaram o presidente Ibrahim Boubacar Keita, e o governo da junta desde então voltou-se para a Rússia, afastando-se da ex-potência colonial França e dos seus parceiros ocidentais.

Os malianos acolheram com entusiasmo o Grupo Wagner na nação do Sahel. O Mali só recentemente rejeitou uma extensão da missão de paz da ONU no país.

Mas depois que o chefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, marchou com os seus combatentes em direção a Moscovo, entrando em conflito com o seu aliado de longa data, o presidente Vladimir Putin, a desilusão seguiu-se.

“Nem o governo russo não os controla”, disse um morador de Bamako à DW sobre a tentativa de golpe do grupo Wagner. “O que devemos fazer agora? Isto mostra que este exército não é controlável, isso é muito perigoso para nós.”

Outra mulher na capital do Mali disse que o regime militar confiou na Rússia para vir e salvar o Mali da insurgência jihadista. “Se agora o nosso novo parceiro, a Rússia, está em conflito com eles [Wagner], isso assusta-nos muito!” ela disse.

A mudança de posição da Rússia sobre a presença Wagner em África

Enquanto isso, Moscovo tenta explicar o impacto do motim em África. Inicialmente, o Kremlin elogiou as atividades de Wagner na África, dizendo que o grupo estava a fazer um bom trabalho no Mali e na República Centro-Africana e que as suas operações continuariam.

No entanto, na sexta-feira, o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, adotou um tom distante, enfatizando que o futuro dos contratos de Wagner na África depende das nações africanas que procuraram os serviços de Wagner.

Um olhar mais atento às atividades da empresa na África revela o motivo de tais afirmações: a cooperação ocorre onde há matéria-prima — e Wagner controla o negócio.

Para o governo de Vladimir Putin, não há dúvida de que deve continuar, disse Jean-Pierre Mara, ex-parlamentar da República Centro-Africana. “Ele precisa do ouro da África Central, do ouro do Mali, para financiar a guerra, então nada vai mudar”, disse Pierre Mara à DW. “Mas se serão os mesmos atores não está claro.”

Relação ganha-ganha para a Rússia e Wagner em África

A historiadora russa Irina Filatova descreveu o relacionamento da Rússia com o Grupo Wagner na África como uma situação em que todos saem a ganhar, com Wagner a beneficiar do prestígio e das armas russas.

“A relação é muito parecida com o padrão das empresas comerciais europeias no século XIX”, disse Filatova à DW, traçando paralelos com os tempos coloniais – britânicos, alemães ou franceses. “Eles tiveram um mandato do seu respetivo Estado, agiram de forma independente, mas o estado beneficiou da sua presença na África”.

Orçamento anual de 100 milhões do Mali para Wagner

No final de 2021, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank dos EUA, identificou uma nova base militar no Mali. Testemunhas oculares confirmaram que a base foi construída para as tropas de Wagner.

Na altura já circulava um valor: 10 milhões de dólares (9 milhões de euros). Essa é a quantia que o governo militar do Mali estava a pagar aos mercenários todos os meses. Isto totalizou mais de 100 milhões por ano.

Na República Centro-Africana (RCA), onde um acordo de paz abrangente só foi alcançado em fevereiro de 2019 sob o presidente Faustin Archange Touadera após décadas de guerra civil, a influência do Grupo Wagner estende-se ainda mais.

A crescente influência Wagner em África

Segundo vários observadores, o grupo tem participação em muitas áreas lucrativas do Estado, como o setor petrolífero ou – como no Mali – o setor de mineração de ouro. Uma empresa canadiana e uma sul-africana perderam as suas licenças, enquanto uma empresa malgaxe — próxima à Rússia — recebeu uma nova concessão.

Mas também há influência no nível de pessoal. Desde 2018, os mercenários de Wagner protegem o presidente Touadera. Os seus conselheiros há muito incluem um homem com laços mais estreitos com o chefe de Wagner, Prigozhin.

Paul Crescent Beninga, representante da sociedade civil da República Centro-Africana, disse estar preocupado com a crescente influência de Wagner. “A República Centro-Africana não está a lucrar com esses desenvolvimentos”, disse Beninga à DW. “Em vez disso, os vencedores são os russos.”

Ele disse que a interferência do Grupo Wagner nos assuntos políticos internos da RCA o preocupa. “Chegamos a um ponto em que isso prejudica a capacidade do Estado centro-africano de conduzir a sua política sem pressão.”

Wagner fez refém o presidente Touadera?

O ex-ministro Adrien Poussou, autor do livro “A África não precisa de Putin”, é mais contundente. “O presidente Touadera é refém de Wagner e ele sabe disso“, disse Poussou à DW. “Assim, apesar da rebelião abortada do grupo de Wagner, a situação permanece num impasse até que um poder ainda maior interfira na dança.”

No entanto, o governo da RCA descreveu a ideia de que perdeu o controle como “absurdo”.

Então, para onde vão as operações da Wagner na África a partir daqui? Tudo indica que o negócio é demasiado lucrativo e essencial para Moscovo o abandonar.

A historiadora Irina Filatova, que pesquisou as relações Rússia-África, destacou que a empresa Wagner inclui uma rede de subempresas. “Eles podem ser renomeados ou permanecer com o mesmo nome, pois já são uma marca na África. Eles podem agir de forma independente.”

Como cada um desses grupos se posiciona no futuro depende inteiramente do destino de Prigozhin: “Isso não está totalmente claro”, disse Filatova.