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A pesquisa descobriu que a prática de desportos na infância está associada a uma redução na ansiedade e na depressão na adolescência.
Um novo estudo publicado na JAMA Psychiatry descobriu que a prática de desporto na infância ajuda a melhorar a auto-estima das crianças e a reduzir os problemas de saúde mental, como a ansiedade ou a depressão.
Os investigadores usaram dados de 6000 participantes com seis, 10 e 13 anos de idade. Os pais das crianças preencheram questionários sobre a sua prática de exercício e os seus sintomas psiquiátricos foram reportados com listas verificadas. Também foram tidos em conta fatores neurobiológicos, psicosociais e comportamentais, escreve o PsyPost.
Os resultados mostraram uma correlação entre a maior prática desportiva aos seis anos e um nível menor de depressão e ansiedade aos 13 anos. A maior prática desportiva foi também associada a uma auto-estima mais alta.
Uma análise mais aprofundada revelou que o papel mediador da auto-estima foi impulsionado principalmente pelo domínio da competência atlética. Além da auto-estima, o estudo também descobriu que uma maior participação em desportos estava associada a uma melhor alimentação, enquanto que a menor qualidade do sono estava associada a maiores sintomas depressivos.
“A participação em desportos durante a infância está associada a uma melhor saúde mental na adolescência por meio do papel positivo dos desportos na auto-estima (como nos valorizamos e nos percebemos)”, explica a autora Maria Rodriguez-Ayllon. “Descobrimos que isso é impulsionado principalmente pelo domínio da competência atlética da auto-estima, referindo-se à capacidade de se sair bem nos desportos.
Como em todas as pesquisas, o estudo inclui algumas ressalvas. A natureza transversal do estudo impediu conclusões causais, e os investigadores apontam que pode haver outros mecanismos inexplorados que medeiam a associação entre a participação em desportos e os problemas de saúde mental.
“O desenho observacional que limita as inferências sobre causalidade é uma das limitações mais importantes do nosso estudo”, disse Rodriguez-Ayllon. “Portanto, futuros estudos de intervenção podem ser realizados para abordar essa questão.”
