Universidade de Reading
Uma nova pesquisa concluiu que as crianças na Idade do Gelo entravam na puberdade na mesma altura que as crianças hoje em dia — mas durava até aos 21 anos.
Um estudo arqueológico recente sugere que os adolescentes durante a Idade do Gelo iniciaram a puberdade sensivelmente com a mesma idade que os humanos modernos, embora a maturidade física surgisse frequentemente mais tarde, provavelmente devido às duras condições de vida.
Uma equipa internacional de investigadores examinou os esqueletos de 13 adolescentes que viveram na Europa há entre 10.000 e 30.000 anos, revelando informações fundamentais sobre o seu crescimento e desenvolvimento.
O estudo, publicado a 12 de setembro no Journal of Human Evolution, analisou “marcadores de maturação” em ossos de sítios arqueológicos em Itália, na Rússia e na República Checa. Estes marcadores ajudam a estimar as várias fases da puberdade, tais como os surtos de crescimento e a fusão dos ossos, que normalmente se completa entre os 18 e os 25 anos de idade, escreve o Live Science.
Os investigadores determinaram a fase pubertária de 11 indivíduos, descobrindo que os adolescentes da Idade do Gelo tiveram surtos de crescimento entre os 13 e os 16 anos, um intervalo semelhante ao dos atuais grupos de forrageamento modernos. A maturidade sexual era geralmente atingida entre os 16 e os 21 anos, o que é ligeiramente mais tarde do que os 16 a 18 anos típicos dos adolescentes das sociedades ocidentais atuais. Este facto sugere que alguns adolescentes da Idade do Gelo passaram um período mais longo na adolescência.
A autora principal do estudo, Mary Lewis, bioarqueóloga da Universidade de Reading, salientou que, embora não seja surpreendente que o Homo sapiens primitivo tenha passado pelas mesmas fases da adolescência que os humanos modernos, o facto de a puberdade ter começado por volta da mesma idade, cerca de 13,5 anos, sugere um possível “plano genético” para a maturação sexual humana.
Uma diferença fundamental entre a Idade do Gelo e os adolescentes modernos é a idade da menarca, o início da menstruação. Com base numa pequena amostra de cinco mulheres, os investigadores concluíram que as raparigas da Idade do Gelo começaram provavelmente a menstruar entre os 16 e os 17 anos, em comparação com a média moderna de 11,9 anos nos EUA e de 13 a 17 anos nas populações modernas de caçadores-recolectores.
April Nowell, arqueóloga do Paleolítico da Universidade de Victoria, sublinhou que os padrões de puberdade se mantiveram em grande parte consistentes durante milhares de anos. “Há um equívoco comum de que os adolescentes de hoje estão a entrar na puberdade muito mais cedo”, observou Nowell, acrescentando que esta investigação ajuda a contextualizar a puberdade humana num longo quadro histórico.
Um indivíduo de Itália, com nanismo condroplástico, destacou-se no estudo. Morreu por volta dos 16 anos, mas tinha um desenvolvimento atrasado e uma estatura mais baixa. O seu enterro único, nos braços de uma mulher mais velha, pode refletir a forma como a sua comunidade o via.
Esta investigação fornece uma visão mais profunda da adolescência nas sociedades antigas, abrindo portas a futuros estudos sobre temas relacionados, incluindo a puberdade neandertal e as suas implicações para as estruturas sociais e a dinâmica populacional.
