Conhecida por ser uma das cidades mais sagradas do mundo, Varanasi, a capital espiritual da Índia, está a atrair turistas à medida que se transforma num paraíso vegetariano.
Varanasi é habitada desde, pelo menos, 1800 a.C. e é conhecida mundialmente por ser uma das cidades mais antigas da Terra. Para os 1,2 mil milhões de hindus que existem no globo, é também uma das mais sagradas.
De acordo com a crença hindu, foi Shiva quem criou Varanasi. Como a maioria dos residentes da cidade são Shaivites – adoradores de Shiva –, e como os seus seguidores acreditam que ele é um Deus vegetariano, a maioria da população segue uma rigorosa dieta sátvica (“vegetariano puro”).
Segundo a BBC, há cada vez mais chefs a inspirarem-se na herança culinária da cidade, recriando os seus sabores nos seus restaurantes.
Na Índia, um país que é 80% hindu e 20% vegetariano, as opções sem carne são omnipresentes. Mas o que torna a cozinha vegetariana de Varanasi tão interessante é o facto de as especialidades sattvic e vegetarianas serem influenciadas pela espiritualidade.
A cadeia britânica explica que um menu sattvic é baseado em princípios ayurvédicos e adere aos mais rigorosos padrões de vegetarianismo prescritos pelo Sanatana dharma, uma forma absoluta de hinduísmo.
Desta forma, proíbe o uso de cebola e alho na culinária, que se acredita aumentar a raiva, a agressão e a ansiedade.
Comer carne é totalmente impensável. Permanecer sattvic é uma prioridade para aqueles que desejam alcançar a salvação, uma vez que acreditam piamente que as almas sofreriam como os animais que morreram para se tornarem alimento.
Além disso, a carne, a cebola e o alho “exacerbam as tendências tamásicas (o oposto de sattvic), tornando difícil para as pessoas concentrarem-se e exercerem um bom julgamento”, explicou à BBC Abhishek Shukla, um shastri (sacerdote) no famoso templo Kashi Vishwanath de Varanasi.
Na cidade indiana, muitos restaurantes serviam carne para satisfazer as preferências dos turistas ocidentais e peregrinos hindus não vegetarianos. Tudo mudou em 2019, quando o Governo Hindu-nacionalista BJP proibiu a venda e consumo de carne num raio de 250m de todos os templos e sítios patrimoniais de Varanasi.
A medida encorajou os restaurantes a começarem a apresentar receitas vegetarianas e sattvic locais, transmitidas durante gerações.
