Dispositivo na sola do sapato gera energia com a força dos passos

Investigadores alemães construíram dispositivos dentro de um sapato que produzem energia a partir dos passos. A tecnologia pode ser utilizada para alimentar sensores eletrónicos portáteis sem a necessidade de baterias.

Trata-se de dois dispositivos separados: um que gera energia quando o calcanhar toca no chão e outro que produz energia quando o pé está a baloiçar. Pormenores sobre os aparelhos foram publicados na Smart Material and Structures.

“Tentamos ligar um transmissor sem fios e alimentar um sensor simples”, explicou Klevis Ylli, do HSG-IMIT, um centro de investigação em Villingen-Schwenningen, na Alemanha.

“Estamos a trabalhar numa aplicação de navegação interior, ou seja, sensores dentro dos sapatos que medem a aceleração do pé, a velocidade angular – se a pessoa está a rodar o pé ou não – e do campo magnético”.

“A partir dos dados destes sensores, podemos calcular o quão longe viajou e em que direção. Imagine agora uma unidade de salvamentos a entrar num prédio desconhecido; os agentes poderiam, por exemplo, acompanhar o caminho que seguiram através do seu dispositivo portátil”, explica Ylli.

Ambos os dispositivos geram energia ao explorar o movimento entre ímanes e bobinas. À medida que o campo magnético de um íman em movimento passa por uma bobina estacionária, é induzida tensão e gerada corrente eléctrica.

A energia gerada é ainda relativamente baixa – não é suficiente, por exemplo, para carregar um smartphone. Mas é o suficiente para carregar pequenos sensores e transmissores, abrindo um leque de novas aplicações.

Os dispositivos representam uma troca entre a geração de energia, tamanho e outros fatores limitadores. Ylli diz que o dispositivo oferece algumas vantagens importantes.

“Algumas abordagens do passado, por exemplo, tentaram usar uma alavanca por baixo do sapato para alimentar uma caixa de velocidade e um gerador eléctrico, como o que é usado em algumas lanternas, que poderiam gerar até 250mW, mas eram enormes, pesados e tinham partes fora do calçado“, diz Ylli, citado pela BBC.

“A energia gerada é relativa ao tamanho, mas se queremos ser capazes de integrar razoavelmente tal dispositivo dentro de uma sola de sapato, temos que trabalhar com restrições rígidas, como uma pequena altura e comprimento limitado do dispositivo”.

“Construímos dispositivos relativamente pequenos, considerando a energia produzida”, diz o investigador.

Os dispositivos poderão funcionar também como a base de um mecanismo que ata os cordões dos sapatos automaticamente, que poderia ser usado por idosos.

ZAP / BBC