Paul K. Byrne / NASA / USGS
A pesquisa indica que uma combinação de romboclase e sulfato férrico ácido está por trás da misteriosa absorção UV nas nuvens de Vénus.
Uma equipa de investigadores pode ter identificado o componente que faltava na química das nuvens de Vénus, uma descoberta que poderá explicar a sua cor única e as manchas na gama ultravioleta (UV).
Este avanço, detalhado num estudo publicado na revista Science Advances, pode resolver um mistério de longa data sobre as características atmosféricas do planeta.
As nuvens de Vénus são principalmente compostas por gotículas de ácido sulfúrico, juntamente com água, cloro e ferro. No entanto, as suas distintas manchas e riscas, visíveis apenas na gama UV, permaneceram inexplicadas até agora.
Os autores da nova pesquisa sintetizaram minerais de sulfato de ferro que permanecem estáveis sob as duras condições atmosféricas de Vénus. Através de análise espectroscópica, descobriram que uma combinação de dois minerais, a romboclase e o sulfato férrico ácido, pode ser responsável pela misteriosa absorção UV em Vénus, explica o SciTech Daily.
A abordagem da equipa envolveu a síntese de vários minerais de sulfato de ferro num laboratório de geoquímica e a análise do seu comportamento em diferentes concentrações de ácido sulfúrico. Identificaram a romboclase e o sulfato férrico ácido como os candidatos mais prováveis, examinando as suas características espectroscópicas sob fontes de luz projetadas para imitar as labaredas solares no FlareLab de Rimmer no Laboratório Cavendish.
Investigadores da Universidade de Harvard também contribuíram para este estudo, medindo os padrões de absorção UV do ferro férrico em condições ácidas extremas, numa tentativa de replicar o ambiente das nuvens venusianas.
Os padrões de absorção e os níveis apresentados por estas duas fases minerais estão alinhados com as manchas escuras UV observadas nas nuvens de Vénus. O estudo não só revela a complexa rede química na atmosfera de Vénus, mas também lança luz sobre o ciclo dos elementos na superfície do planeta.
Com as futuras missões da NASA e da ESA destinadas a explorar a atmosfera, nuvens e superfície de Vénus, este estudo prepara o terreno para futuras explorações, podendo desvendar mais segredos deste enigmático planeta.
