Ronald Garcia/HIPS
Imagem microscópica de uma colónia de Pendulispora rubella
Grande parte dos antibióticos utilizados na medicina humana tem origem em produtos derivados de bactérias e outros micróbios. Os novos microorganismos são uma fonte promissora de novos compostos ativos, também para o tratamento de cancros ou infeções virais.
Os agentes patogénicos bacterianos estão a desenvolver cada vez mais resistência aos agentes farmacêuticos. No entanto, ainda não foi descoberto nenhum ingrediente ativo que possa combater a resistência dos agentes patogénicos gram-negativos a longo prazo.
Num novo estudo, publicado esta quarta-feira na Chem, uma equipa de investigadores conseguiu isolar uma nova família de bactérias que tem um potencial elevado para a produção de substâncias ativas.
Para além de fatores económicos, esta situação deve-se ao facto de a procura de novos antibióticos ser extremamente difícil.
Os investigadores estão a concentrar-se nas Myxococcales, até então pouco estudadas, como fonte de novas substâncias ativas. Estas bactérias produzem agentes antimicrobianos para se alimentarem de outros microrganismos, utilizando-os como fonte de nutrientes.
A ordem das mixobactérias consistia em sete famílias, com os quatro representantes da recém-isolada Pendulisporaceae —a oitava família foi agora adicionada.
As Pendulisporaceae diferem de todas as mixobactérias e caracterizam-se por um comportamento de esporulação, que os investigadores conheciam anteriormente de outro género de bactérias, os estreptomicetos.
“As bactérias apresentam características morfológicas dos estreptomicetos, mas do ponto de vista filogenético pertencem às mixobactérias” diz o microbiologista e primeiro autor do estudo Ronald Garcia.
“Esta combinação é única e esperamos aprender muito mais sobre o complexo estilo de vida das mixobactérias desta família”, realça Garcia.
Através de análises genéticas, os investigadores descobriram também que a nova família de bactérias tem um enorme potencial para o fabrico de produtos naturais. Por conseguinte, a descoberta das Pendulisporaceae aumentou em 9% o número de projetos genéticos conhecidos para produtos naturais de mixobactérias.
“Os produtos naturais são um ponto de partida promissor para o desenvolvimento de numerosas terapias. No domínio dos antibióticos, mais de 70% de todas as substâncias ativas aprovadas são produtos naturais ou suas derivados”, afirma líder do estudo Rolf Müller.
Algumas das moléculas encontradas no presente estudo apresentem uma boa atividade contra agentes patogénicos bacterianos e fúngicos, bem como propriedades antivirais em testes laboratoriais.
“Estamos muito entusiasmados por ver o que mais esta família tem para nos oferecer”, conclui Müller.
Segundo o Phys.org, as Pendulisporaceae e os produtos naturais que albergam serão futuramente alvo de mais investigação e serão identificados como potenciais candidatos a novos medicamentos.
