A quantidade de plástico nos oceanos está a aumentar tão rapidamente que, segundo as previsões, este estará em maior quantidade face aos peixes até 2050.
Há muito que os cientistas alertam para os efeitos da presença de microplásticos na atmosfera, os quais acabam invariavelmente por ser ingeridos por humanos e outros animais. De facto, um novo estudo sobre os efeitos do plástico sobre o tecido estomacal destas encontrou uma nova doença à qual os cientistas chamaram “plasticose“.
Embora a condição não seja imediatamente fatal, a condição ameaça a capacidade das aves de obter os nutrientes de que precisam para crescer, e eventualmente sobreviver. Ainda mais preocupante, a descoberta foi feita num lugar que deveria ser um dos mais primitivos da Terra, sugerindo que a situação será pior noutros lugares.
A quantidade de plástico nos oceanos está a aumentar tão rapidamente que, segundo as previsões, este estará em maior quantidade face aos peixes até 2050.
Alex Bond, do Museu de História Natural do Reino Unido, é um dos autores do estudo que analisou os efeitos do plástico no tecido do estômago de aves selvagens, algo que diz nunca ter sido investigado. Os resultados são publicados no Journal of Hazardous Materials.
Bond e os colegas depararam-se com a doença enquanto estudavam as pardelas de patas rosadas (Ardenna carneipes) da ilha Lord Howe. Com uma população humana de menos de 400 habitantes e localizado a 600 quilómetros da costa leste da Austrália, Lord Howe está muito longe das principais fontes de poluição. É também o local de algumas grandes histórias de sucesso ambiental, depois de uma espécie empurrada para a extinção ter sido salva por um esforço concertado.
Agora a equipa descobriu que o plástico causa grandes cicatrizes no proventriculus, a primeira câmara do sistema digestivo das pardelas de patas rosadas. Embora Bond e os co-autores sejam os primeiros a descrever a plasticose, a sua progressão e efeitos são familiares, tanto de doenças humanas como animais. O plástico inflama o revestimento do estômago, o qual forma como resultado tecido cicatrizado.
Apesar da nossa adaptabilidade, os animais não detém tal capacidade. As cicatrizes repetidas no mesmo local levam a doenças fibróticas, que prejudicam a flexibilidade do tecido e a capacidade do estômago para digerir alimentos. As consequências são ainda mais graves nas aves jovens cujos estômagos ainda não estão totalmente formados.
“As glândulas tubulares, que secretam compostos digestivos, são talvez o melhor exemplo do impacto da plasticose”, explicou Bond. “Quando o plástico é consumido, estas glândulas tornam-se gradualmente mais atrofiadas até acabarem por perder a sua estrutura tecidual inteiramente nos níveis mais elevados de exposição”.
As glândulas desempenham um papel importante no sistema imunitário das aves, assim como a sua capacidade de absorver vitaminas, lembra o IFL Science.
Os números de pardelas de patas rosadas estão em queda em Lord Howe, um fenómeno que os cientistas atribuem ao plástico. Muitas aves ingerem deliberadamente pedras para ajudar no processo de decomposição do seu abastecimento alimentar.
Por muito maus que sejam os efeitos no sistema digestivo das pardelas de patas rosadas, elas podem ser apenas a ponta do iceberg. A equipa encontrou partículas microplásticas nos baços e rins das aves, e receia que também possam estar a danificar os pulmões.
O nome plasticose já foi usado anteriormente para uma condição muito diferente – a decomposição dos plásticos deliberadamente inseridos durante as substituições das articulações. No entanto, o termo nunca se generalizou..
Consequentemente, os cientistas da nova condição consideraram a palavra disponível para descrever o que tinham encontrado, e as semelhanças das cicatrizes com as observadas na asbestose e silicose tornam o nome apropriado.
São as grandes empresas que produzem a poluição na ganância cada vez maior de lucro.
Só produzem porque há quem consuma. Será que o problema está nesses produtores gananciosos ou nos consumidores compulsivos?!