Leonardo da Vinci é amplamente conhecido como um génio renascentista. No entanto, um aspeto menos conhecido da sua obra é o seu fascínio pelos aromas e pela ciência do olfato.
Uma nova exposição intitulada “Leonardo da Vinci e os Perfumes do Renascimento”, realizada no Château du Clos Lucé em Amboise, França, mostra como o cheiro inspirou as suas explorações científicas.
A exposição começa por explorar os aromas de Constantinopla, onde a mãe de Leonardo, Caterina, terá vivido no século XV.
De acordo com a investigação de Carlo Vecce, um dos curadores da exposição, Caterina foi possivelmente escravizada em Constantinopla antes de chegar a Veneza. Esta teoria é controversa entre os académicos, mas inspira a primeira sala da exposição. Os visitantes podem experimentar os ricos aromas de especiarias como a mirra, a canela, a pimenta e o almíscar, que eram predominantes nos movimentados mercados da cidade.
Depois, a exposição desloca-se para Veneza, um centro de produção de perfumes durante o Renascimento. Aqui, os visitantes podem ver livros de receitas originais de perfumes venezianos, que detalham os métodos de criação de fragrâncias a partir de vários ingredientes.
Segue-se a Toscânia, onde Leonardo nasceu e passou os seus primeiros anos de vida. Esta sala centra-se nas plantas e árvores nativas da Toscânia, como o limão, a laranja e a oliveira.
Leonardo comparou o sentido do olfato com a visão e a audição, procurando compreender os seus mecanismos. O italiano documentou as suas experiências nos seus cadernos de notas, incluindo os famosos Codex Atlanticus e Codex Forster. Nestes escritos, descreveu métodos para extrair aromas de flores e frutos, como as suas instruções para destilar cascas de laranja.
Durante o Renascimento, as fragrâncias eram utilizadas para disfarçar odores desagradáveis. Os médicos da época acreditavam que o corpo humano podia absorver doenças como a peste através do ar poluído, e pensava-se que os aromas agradáveis serviam como medida de proteção.
Os visitantes podem até “cheirar” uma versão recriada do colar de âmbar negro usado pelo objeto de um dos retratos mais famosos de Leonardo, “Dama com Arminho”.
O Château du Clos Lucé, onde a exposição está a ser realizada, é um local apropriado, uma vez que foi a última residência de Leonardo. Convidado pelo Rei Francisco I de França em 1516, da Vinci passou os últimos anos da sua vida neste local, continuando a sua obra até à sua morte em 1519.
