Quanto mais duro e raro for o cristal, mais valioso é. Recentemente, uma equipa de cientistas criou um com propriedades ainda mais duras do que o diamante.
O diamante pode, em breve, ser ultrapassado pelo lonsdaleite – também conhecido como diamante hexagonal – que é mais forte do que o melhor amigo das mulheres.
“O diamante é um material único”, começou por dizer Yogendra Gupta, diretor do Institute for Shock Physics, nos Estados Unidos. “Não é apenas o mais forte – tem bonitas propriedades óticas e uma condutividade térmica muito elevada. Agora, criamos a forma hexagonal do diamante, produzido sob experiências de compressão de choque, que é significativamente mais rígida e mais forte do que os diamantes de gema normais.”
Segundo o SciTechDaily, a equipa usou pólvora e gás comprimido para atirar pequenos discos de grafite a uma velocidade de 15.000 mph (24.140 km/h). Quando os discos embateram num material transparente, as ondas de choque transformaram-nos em lonsdaleite.
A resistência do material recém-formado foi medida com ondas sonoras, que viajam mais rapidamente através de materiais mais rígidos (ou mais densos). Logo após o impacto, os cientistas criaram uma pequena onda sonora e seguiram o seu movimento através do diamante com lasers.
Os dados mostraram que o lonsdaleite é mais rígido do que o diamante, sendo que as análises posteriores permitiram detalhar que o material é 58% mais forte.
O único senão é que o lonsdaleite só permaneceu estável durante alguns nanossegundos antes do impacto de alta velocidade ter destruído completamente a gema.
No entanto, se a equipa conseguir encontrar uma forma de prolongar a existência do diamante hexagonal, este material poderá destronar o diamante (pelo menos, em termos de estatuto).
O artigo científico foi publicado na Physical Review Letters.
Grande treta. Material estável apenas durante uns nanossegundos. Resistência do material medida com ondas sonoras, que um nanossegundo nem um milésimo do período de onda representa.