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Colesterol alto, problemas cardíacos, artrite e demência de início precoce são alguns dos efeitos de envelhecimento acelerado.
Investigadores da Texas A&M School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences (VMBS), nos Estados Unidos, descobriram que os pais que lutam contra transtornos por uso excessivo de álcool podem transmitir sintomas de envelhecimento precoce aos seus filhos.
Estes efeitos – que incluem colesterol alto, problemas cardíacos, artrite e demência de início precoce – podem ser transmitidos pela mãe ou pelo pai de forma individual, mas pioram quando ambos têm problemas com o álcool, especialmente em filhos do sexo masculino.
“Os cientistas questionam há muito tempo porque é que crianças que crescem em famílias onde há abuso de álcool são mais suscetíveis a adoecer. Sabemos, por exemplo, que estas crianças têm problemas comportamentais”, começou por afirmar Michael Golding, citado pelo EurekAlert.
“Agora sabemos que estão a herdar disfunção nas suas mitocôndrias como resultado do abuso de substâncias alcoólicas por parte dos seus pais”, concluiu, acrescentando que a disfunção faz com que estes indivíduos apresentem sinais precoces de doenças relacionadas com a idade na faixa dos 40 anos.
À medida que os adultos envelhecem, desenvolvem uma condição biológica chamada senescência, que é quando as células desaceleram e param de se dividir, limitando a capacidade do corpo de substituir as células em deterioração.
A senescência é um marcador-chave do envelhecimento, especialmente no cérebro, causando disfunção cognitiva e problemas de memória. O uso abusivo de álcool pode causar início precoce desta condição em adultos.
Foi em laboratório, usando cobaias animais, que os investigadores descobriram que a senescência também é um dos sintomas de envelhecimento precoce que os filhos podem herdar dos pais que bebem álcool diariamente e de forma abusiva. “Também detetamos um aumento de gordura no fígado, que cria tecido cicatricial, e os danos foram especialmente observados em descendentes masculinos.”
A descoberta sugere, de igual forma, que os pais podem passar os benefícios de uma vida saudável para os seus filhos. De acordo com Golding, as escolhas de estilo de vida saudáveis também se agravam geracionalmente, tornando os esforços para reverter o envelhecimento – através de dieta e exercício físico – benéficos para as próximas gerações.
“A saúde dos pais antes da gravidez é fundamental para a saúde da descendência”, resumiu o investigador.
O artigo científico foi publicado na Aging and Disease.
