Como começou o patriarcado — e pode a evolução ditar o seu fim?

O patriarcado nasceu há vários séculos e continua a prevalecer em várias partes do mundo, mas pode ter os dias contados.

O patriarcado, tendo estado um pouco em quebra em algumas partes do mundo, está de volta nas notícias. No Afeganistão, os talibãs mais uma vez fazem rondas nas ruas mais preocupados com manter as mulheres em casa e com um código de vestuário estrito do que com o colapso iminente do país na fome.

E noutro continente, partes dos EUA estão a legislar para garantir que as mulheres não possam mais fazer um aborto legal. Em ambos os casos, as crenças patriarcais à espreita puderam ressurgir quando a liderança política falhou. Temos uma estranha sensação de viajar no tempo. Mas durante quanto tempo é que o patriarcado dominou as nossas sociedades?

O papel das mulheres tem sido um assunto que há muito interessa na antropologia. Ao contrário das crenças comum, as pesquisas mostra que o patriarcado não é algum tipo de “ordem natural das coisas” – nem sempre prevaleceu e pode de facto desaparecer eventualmente.

As comunidades de caçadores-coletores podem ter sido relativamente igualitárias, pelo menos em comparação com alguns dos regimes que se seguiram. E líderes femininas e sociedades matriarcais sempre existiram.

Riqueza masculina

A reprodução é a moeda da evolução. Mas não são apenas os nossos corpos e cérebros que evoluem — os nossos comportamentos e as nossas culturas também são produtos da seleção natural. Para maximizar o seu próprio sucesso reprodutivo, por exemplo, os homens muitas vezes tentaram controlar as mulheres e a sua sexualidade.

Em sociedades nómadas onde há pouca ou nenhuma riqueza material, como era o caso da maioria dos caçadores-coletores, uma mulher não pode ser facilmente forçada a ficar com o parceiro. Ela e seu parceiro podem deslocar-se com os seus parentes, parentes dele ou outras pessoas inteiramente. Se infeliz, ela pode ir embora.

Isso pode ter um custo se ela tiver filhos, pois o cuidado paterno ajuda no desenvolvimento e até na sobrevivência das crianças, mas ela sempre pode ir morar com os familiares noutro lugar ou encontrar um novo parceiro sem necessariamente ficar numa situação pior.

A origem da agricultura, há 12 000 anos em algumas regiões, mudou o jogo. Mesmo a horticultura relativamente simples exigia a defesa das colheitas e, assim, a permanência. O surgimento dos povoados aumentou o conflito dentro e entre os grupos.

Como as mulheres não eram tão bem-sucedidas quanto os homens em combate, sendo fisicamente mais fracas, este papel coube cada vez mais aos homens, ajudando-os a ganhar poder e deixando-os no comando dos recursos que estavam defendendo.

À medida que a agricultura e a pecuária se tornaram mais intensivas, a riqueza material, agora controlada principalmente pelos homens, tornou-se cada vez mais importante. As regras de descendência tornaram-se mais formalizadas para evitar conflitos dentro das famílias sobre a riqueza, e os casamentos tornaram-se mais contratuais. A transmissão da terra ou do gado ao longo das gerações permitiu que algumas famílias ganhassem uma riqueza substancial.

Monogamia vs poligamia

A riqueza gerada permitiu a poliginia (homens com várias esposas). Em contraste, mulheres com muitos maridos (poliandria) eram raras. Na maioria dos sistemas, as mulheres jovens eram o recurso mais procurado, porque tinham uma janela mais curta de poder produzir filhos e geralmente cuidavam mais dos pais.

Os homens usavam a sua riqueza para atrair mulheres jovens e competiam pagando à família da noiva, o que levava a que homens ricos pudessem acabar por ter muitas esposas, enquanto alguns homens pobres acabavam solteiros.

Portanto, eram os homens que precisavam dessa riqueza para competir por parceiros de casamento e se os pais quisessem maximizar o número de netos, fazia sentido que entregassem a sua herança aos filhos e não às filhas.

Isso levou a que a riqueza e a propriedade fossem formalmente transmitidas pela linha masculina. Isso também significava que as mulheres muitas vezes acabavam a morar longe de casa com a família do marido após o casamento.

As mulheres começaram a perder o arbítrio. Se a terra, o gado e os filhos são propriedade dos homens, o divórcio é quase impossível para as mulheres. Uma filha que voltasse para a mãe e o pai não seria bem-vinda, pois o dinheiro pago pelo marido teria de ser devolvido.

Quando as mulheres saem de casa, já não têm tanto poder. Alguns modelos matemáticos sugerem que a dispersão feminina combinada com um histórico de guerra fez com que os homens fossem tratados melhor do que as mulheres.

Em alguns sistemas agrícolas, as mulheres podem ter tido mais autonomia. Onde havia limites na disponibilidade de terras agrícolas, isso pode ter travado a poliginia, pois os homens não podiam sustentar várias famílias. Se a agricultura era difícil, então o trabalho das mulheres tornou-se um requisito fundamental e os casais trabalharam juntos em relações monogâmicas.

Sob a monogamia, se uma mulher se casa com um homem rico, toda a sua riqueza vai para os seus filhos dela. Isso não é verdade para a poliginia, onde a riqueza da família é partilhada entre vários outros filhos de esposas.

Assim, o pagamento do casamento sob a monogamia é na direção oposta do que sob a poliginia e assume a forma de “dote”. Os pais da noiva dão dinheiro aos pais do noivo, ou ao próprio casal.

O dote, que ainda é importante em grande parte da Ásia hoje, é a maneira dos pais de ajudar as suas filhas a competir com outras mulheres no mercado de casamento. O dote às vezes pode dar às mulheres mais poder sobre pelo menos parte da riqueza da família, mas a inflação dos dotes também pode tornar as meninas caras para os pais, às vezes com consequências terríveis, como famílias o aborto seletivo feminino.

Havia outras consequências da monogamia também. Como a riqueza ainda era passada pela linha masculina para os filhos de uma esposa, os homens faziam tudo o que podiam para garantir que esses filhos fossem deles, já que não queriam investir involuntariamente a sua riqueza nos filhos de outro homem.

Assim, a sexualidade das mulheres tornou-se fortemente policiada como resultado. E no contexto atual, a proibição do aborto torna as relações sexuais potencialmente caras, prendendo as pessoas aos casamentos e prejudicando as suas perspetivas de carreira.

Sociedades matriarcais

É relativamente raro que a riqueza seja transmitida pela linha feminina, mas essas sociedades existem.

Por exemplo, existem áreas na África conhecidas como o “cinturão matrilinear” onde a mosca tetse impossibilitou a criação de gado. Nalguns destes sistemas matrilineares, os homens continuam a ser uma força poderosa nas famílias, mas, em geral, as mulheres têm mais poder.

Sociedades com falta de homens na maior parte do tempo, devido a viagens de longa distância ou altos riscos de mortalidade, por exemplo, devido à pesca oceânica perigosa na Polinésia ou à guerra em algumas comunidades nativas americanas, também foram associadas à matrilinearidade.

As mulheres no sistema matriarcal geralmente contam com o apoio das suas mães e irmãos, em vez de dos seus maridos, para ajudar a criar os filhos. Esta “criação comunitária” pode ser vista em alguns grupos matrilineares na China e torna os homens menos interessados ​​(num sentido evolutivo) em investir no lar.

Isso enfraquece os laços matrimoniais e facilita a transmissão de riqueza entre parentes do sexo feminino. As mulheres também são menos controladas sexualmente em tais sociedades, pois a certeza da paternidade é menos preocupante se as mulheres controlarem a riqueza e a passarem para as suas filhas.

Nas sociedades matrilineares, tanto homens como mulheres podem acasalar poligamicamente. Os Himba matrilineares do sul da África têm algumas das taxas mais altas de bebés criados desta maneira.

Pode o patriarcado acabar?

Ainda na década de 1970, filhos de mães solteiras no Reino Unido foram retirados e enviados para a Austrália (onde foram colocados em instituições religiosas ou colocados para adoção). Pesquisas recentes também mostram como o desrespeito à autoridade das mulheres ainda é galopante nas sociedades europeias e americanas que se orgulham da igualdade de género.

Dito isso, está claro que as normas de género estão a tornar-se muito mais flexíveis e o patriarcado é impopular entre muitos homens e mulheres em grande parte do mundo. Muitos estão a questionar a própria instituição do casamento.

O patriarcado não é inevitável. Precisamos de instituições para nos ajudar a resolver os problemas do mundo. Mas se as pessoas erradas chegarem ao poder, o patriarcado pode se regenerar.