Depois de uma série de experiências para determinar onde e por quem nós nos sentimos mais confortáveis em sermos tocados, investigadores fizeram algumas descobertas surpreendentes – e algumas intuitivamente óbvias.
Talvez não seja tão surpreendente que as mulheres se sintam mais à vontade em serem tocadas do que os homens, ou que os homens estejam mais à vontade ao serem tocados por uma mulher do que por outro homem.
No entanto, os homens sentem-se mais confortáveis em serem tocados por estranhos do que por mulheres, e as mulheres foram autorizadas a tocar em mais áreas do corpo que os homens.
Investigadores da Universidade de Aalto, na Finlândia, e da Universidade de Oxford, no Reino Unido, mostraram a 1.368 participantes silhuetas dianteiras e traseiras de corpos humanos, com palavras que designam membros de sua rede social – como família, amigos, conhecidos e estranhos.
Em seguida, foram convidados a colorir as regiões corporais onde estes indivíduos da sua rede social seriam autorizados a tocá-los. As conclusões fazem parte de um artigo publicado na Proceedings of the National Association of Sciences.
Pontos-chave
Aalto University / University of Oxford
“O parceiro foi autorizado a tocar basicamente em qualquer parte do corpo, os conhecidos mais próximos e os parentes na cabeça e na parte superior do tronco, enquanto os estranhos estavam restritos a tocar apenas as mãos”, descrevem os autores, de acordo com a CNN.
“Zonas tabu, onde não era permitido tocar, incluíam os órgãos genitais para familiares distantes e homens da família, bem como as nádegas”.
Curiosamente, a frequência de contato social com um indivíduo não previa as áreas de toque preferidas ou aceitáveis. Quanto maior o vínculo emocional, no entanto, maior a área do corpo livre para ser tocada. Contudo, alguns especialistas defendem que é mais complicado do que isso.
“A resposta de alguém ao toque é totalmente dependente do contexto”, afirma David J. Linden, neurobiólogo e autor do livro “Touch: The Science of Hand, Heart and Mind” (“Toque: A Ciência da Mão, Coração e Mente”, em tradução livre). “Se você fizer isto em um laboratório ou pedir às pessoas para imaginar, é muito difícil conseguir uma resposta útil”, afirma o autor, que não teve relação com o estudo.
“Imagine uma carícia no seu braço feita pelo seu parceiro quando está num momento de carinho e intimidade”, explica. “Agora imagine a mesma carícia – que lhe vai parecer completamente diferente – no meio de uma discussão que ainda não foi resolvida. A carícia vai surtir uma sensação diferente logo nos primeiros momentos de perceção, porque as áreas do cérebro responsáveis pelo toque também calculam as coisas para cada contexto: ‘Estou sob ameaça? Qual é o meu estado emocional? Quanta atenção estou a dar a isto?'”
Ou seja, se os investigadores pedissem aos mesmos participantes para fazer o teste novamente – mas com um contexto diferente em mente – os resultados seriam totalmente diferentes.
Outra ressalva importante a salientar é o limite para o conjunto de dados. Os participantes foram selecionados em cinco países europeus: Finlândia, França, Itália, Rússia e Reino Unido. “A análise está limitada a países e culturas onde um certo grau de toque social é permitido”, aponta Linden. “Se fizermos o estudo com judeus ortodoxos ou muçulmanos devotos ou outros grupos no mundo, os resultados seriam muito diferentes”.
Busca do prazer
Segundo os autores, a aceitabilidade do contato social era mais limitada (ou seja, mais específica do relacionamento) em regiões com sensibilidade hedónica mais forte. Por outras palavras, os nossos pontos mais sensíveis são, de facto, os pontos a respeito dos quais somos mais sensíveis.
“Diferentes partes da pele transmitem diferentes tipos de toque”, explica Linden. “No cérebro, há uma base biológica diferente para esses mapas. Em geral, somos avessos a ser tocados sexualmente por estranhos – e as mulheres são mais avessas do que os homens. Os órgãos sexuais são vulneráveis e queremos protegê-los”.
De acordo com o investigador, há diferentes tipos de terminações nervosas que transmitem diferentes tipos de informação – mas ainda não sabemos tudo que há para saber sobre isso.
“Sabemos que um toque nos genitais dá uma sensação diferente do que um toque em qualquer outro lugar do corpo”, disse. “Se olhássemos para a pele dos órgãos genitais com um microscópio, veríamos algo diferente que é o responsável por isso: órgãos terminais mucocutâneos, que se parecem com terminações nervosas descobertas e enroladas”.
Esta pode ser uma razão pela qual nos sentimos mais confortáveis ao ser tocados nas costas em vez de, por exemplo, nos lábios. Se fosse tocado com duas pontas de lápis na parte de baixo das suas costas, provavelmente não seria capaz de dizer se eram uma ou duas pontas. Porém, se acontecer o mesmo no seu lábio, saberia com certeza e sentiria as picadas muito mais distintamente.
Perigo desconhecido
Homens e mulheres também têm diferentes relações com a violência sexual. “Do ponto de vista evolutivo, faz sentido que as mulheres tenham receio de ser tocadas por estranhos”, afirma à CNN Wendy Walsh, especialista em relações, escritora e apresentadora de rádio.
“As mulheres desenvolveram mecanismos para serem exigentes sobre com quem acasalam e para temer o estupro por um estranho. No entanto, o toque de amigos é relacional – as mulheres tendem a fazer amizade como um amortecedor contra o stress – e agradável. O toque dá um bom impulso de dopamina, a hormona do bem-estar”.
“Os homens, por outro lado, tendem a ser menos exigentes sobre com quem acasalam”, completa Walsh. “Assim, é lógico que o toque de um estranho aumenta as chances de uma oportunidade sexual”.
