Um dos maiores momentos da história humana teve lugar há 60.000 a 70.000 anos, quando uma parte do Homo Sapiens deixou África.
Apesar da importância desta época, segundo o IFL Science, sabe-se pouco sobre o paradeiro das pessoas entre 70.000 e 45.000 anos atrás, quando pisaram pela primeira vez o mundo em geral.
Graças a uma combinação de provas genéticas, paleoecológias e arqueológicas, os cientistas descobriram que o Planalto Persa serviu de centro vital para o Homo Sapiens durante as fases iniciais da sua migração para fora de África, de acordo com um estudo de 2024 publicado na revista Nature Communications.
A região provavelmente forneceu um “lar longe de casa” por cerca de 20.000 anos, permitindo que uma população significativa de Homo Sapiens se desenvolvesse e prosperasse antes de se dispersar pela Eurásia e além.
Significa que os antepassados de todos os atuais não africanos viveram no Planalto Persa durante cerca de 20.000 anos após a migração para fora de África, ou seja, se tem alguma herança genética da Europa, Ásia, Américas ou Oceânica, é provável que alguns dos seus antepassados tenham passado uma parte significativa o seu tempo nesta área.
Para chegar a estas conclusões, a equipa analisou provas genéticas de populações humanas pré-históricas e modernas e descobriu que as pessoas em torno do Planalto Persa têm laços ancestrais estreitos com a população que primeiro se estabeleceu fora de África.
Os investigadores também utilizaram um modelo paleoecológico que mostrou que a região era muito mais hospitaleira do que outros centros potenciais após a expansão para fora de África.
O Planalto Persa é uma vasta região elevada localizada no sudoeste da Ásia, que se encontra a leste das Montanhas Zagros, atravessando o atual Irão, bem como ao Afeganistão e o Paquistão.
Rodeada pelo Mar Cáspio, pelo Golfo Pérsico e pelo Mediterrâneo, a área proporcionava o habitat ideal para começar a fomentar populações maiores.
Simultaneamente, a sua localização era perfeita para servir de “rampa de lançamento” para as numerosas vagas de pessoas que se instalaram na Eurásia.
“A descoberta elucida uma parte da história de Homo Sapiens de 20 000 anos fora de África, um período de tempo durante o qual interagimos com populações de Neandertal, e lança luz sobre as relações entre várias populações da Eurásia, fornecendo pistas cruciais para a compreensão da história demográfica da nossa espécie na Europa, Ásia Oriental e Oceânica”, afirmou Leonardo Vallini, primeiro autor do estudo, da Universidade de Pádua, em Itália.
Em 2024, outra equipa de cientistas estabeleceu que as montanhas Zagros, a oeste do Planalto Persa, eram um local onde o Homo Sapiens e os Neandertais se cruzavam prolificamente entre si há cerca de 47.000 anos.
Embora os recentes achados arqueológicos tenham começado a sugerir que o Planalto Persa foi, em tempos, um centro crucial para o Homo Sapiens nas suas primeiras incursões fora de África, esta última investigação sugere que muitos mais fósseis e artefactos poderão estar aqui escondidos, prontos a serem descobertos.
“O nosso estudo multidisciplinar proporciona uma visão mais coerente do passado antigo, oferecendo uma perspetiva do período crítico entre a expansão para fora de África e a diferenciação das populações euroasiáticas”, afirmou Michael Petraglia, professor e coautor do estudo.
“O Planalto Persa emerge como uma região-chave, sublinhando a necessidade de mais explorações arqueológicas”.
