Se descobrirmos que uma futura força de invasão extraterrestre é chefiada por um clone de George Washington, teremos apenas nós mesmos para culpar.
Reconhecidamente, esse seria o resultado mais improvável de uma filmagem espacial que visa enviar amostras de cabelo do primeiro presidente dos Estados Unidos – e dos presidentes Dwight Eisenhower, John F. Kennedy e Ronald Reagan – para o Espaço profundo.
As amostras, que incluem pedaços de ADN, serão incluídas no “Enterprise Flight” da Celestis, uma missão espacial memorial que também levará ADN e restos cremados do falecido astronauta Philip Chapman, celebridades de Star Trek e dezenas de clientes. A cápsula do tempo será enviada para o Espaço ainda este ano como uma carga secundária a bordo do foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance e, eventualmente, entrará numa órbita estável ao redor do Sol.
“O nosso Enterprise Flight é uma missão histórica por qualquer padrão”, disse o cofundador e CEO da Celestis, Charles M. Chafer, num comunicado à imprensa. “O objetivo principal da Celestis é auxiliar a expansão humana em todo o Sistema Solar. Ao adicionar o ADN destes ícones americanos ao Enterprise, estabelecemos um precursor para futuras missões humanas e aumentamos o registo histórico da exploração humana do Espaço profundo”.
A peça de Celestis para os holofotes no Dia do Presidente capitaliza duas rotas para preservar o legado físico dos queridos falecidos. Um tem a ver com o cabelo: por muito tempo, as pessoas guardaram mechas de cabelo dos seus entes queridos.
Alguns chegaram ao ponto de acumular coleções de cabelos de celebridades – que podem ter um valor extra na era atual da análise de ADN. Por exemplo, uma mecha do cabelo de Marilyn Monroe, preservada por John Reznikoff, dos Arquivos da Universidade, foi usada recentemente para confirmar a identidade do pai da estrela de cinema.
As amostras para a missão de Celestis vieram de uma coleção de cabelo diferente, originalmente pertencente ao colecionador Louis Mushro, que morreu em 2014. Um doador anónimo partilhou as amostras presidenciais com Celestis para a inclusão numa missão no Espaço profundo. Os cabelos foram mantidos numa instalação de armazenamento climatizada durante vários anos.
Isso leva-nos ao segundo caminho para uma espécie de imortalidade: por mais de 25 anos, a Celestis reuniu lotes de restos humanos cremados, amostras de ADN, fios de cabelo e outras lembranças para serem enviadas ao Espaço a bordo de foguetes suborbitais e orbitais. Uma missão até foi à Lua. Estes lotes de cápsulas de amostra, cada uma com o tamanho aproximado de um tubo de batom, normalmente partilham uma viagem com cargas maiores.
O lançamento inaugural do Vulcan Centaur deste ano tem como objetivo principal enviar o lander Peregrine da Astrobotic para a superfície da Lua com mais de duas dúzias de experiências científicas e outras cargas úteis (incluindo outro lote de cápsulas Celestis). O foguete Vulcan também entregará os dois primeiros protótipos de satélites para a constelação de internet de banda larga do Projeto Kuiper da Amazon para a órbita baixa da Terra.
Depois de o estágio superior do Centaur implantar o módulo de pouso Peregrine, deve seguir para uma órbita segura ao redor do Sol, fora do caminho da Terra, com as amostras de Celestis a bordo.
“Que grande honra trabalhar com a Celestis para lançar esses quatro estimados presidentes dos EUA no nosso veículo de lançamento Vulcan”, disse Tory Bruno, presidente e CEO da United Launch Alliance, num comunicado.
Teoricamente, o ADN das células que estão agarradas aos fios de cabelo poderia ser preservado durante muito tempo no Espaço profundo, talvez centenas ou milhares de anos, desde que as amostras sejam protegidas da radiação espacial. O que significa que, teoricamente, as civilizações espaciais poderiam recuperar o código genético dos quatro presidentes numa época em que a biotecnologia avançou muito além de nossas capacidades atuais.
Estes futuros viajantes espaciais poderiam transformar esse código em clones? O pioneiro da ficção científica, Arthur C. Clarke, pensava assim. Anos antes da sua morte em 2008, Clarke doou uma amostra de cabelo carregada de ADN para enviar ao Espaço – e ele será representado no Tranquility Flight da Celestis para a Lua.
“Um dia, alguma supercivilização pode encontrar esta relíquia das espécies desaparecidas, e eu posso existir noutra época”, disse Clarke. Junto com seu cabelo, Clarke contribuiu com uma nota manuscrita com três palavras: “Adeus, meu clone”.
Se pensarmos que os viajantes espaciais serão capazes de descobrir como tocar um disco fonográfico de ouro, talvez não seja tão difícil imaginar que eles possam descobrir como produzir uma cópia de George Washington. Vamos apenas esperar que ele esteja do nosso lado.
ZAP // Universe Today
