Há pior coisa do que um primeiro encontro desapontante? É particularmente desanimador quando uma potencial casal que tinha tanto potencial acaba por ser um grande choque de personalidades.
Um estudo recente sugere que outros animais também podem ter de navegar choques de personalidade, ou enfrentar consequências desastrosas se escolherem o parceiro errado.
A equipa descobriu que as aves marinhas, que geralmente praticam a monogamia vitalícia, têm mais probabilidade de perder os seus filhotes quando o seu parceiro tem uma personalidade diferente. Isso, por sua vez, aumenta as probabilidades do casal se recombinar com outras aves, por exemplo, através do “divórcio”.
Definida como “diferenças consistentes no comportamento de um indivíduo”, a personalidade afeta muitos aspetos da vida de um animal, incluindo o acasalamento. Pesquisas anteriores mostraram que alguns animais, como o tartaranhão-azulado, escolhem um parceiro com uma personalidade semelhante à sua.
A personalidade também pode afetar a probabilidade de divórcio. No estudo, descobriu-se que pares de guinchos-patas-pretas, um tipo de ave marinha, com personalidades semelhantes são melhores pais e que isso reduz a probabilidade de se recombinarem.
As aves marinhas não têm tempo para encontrar um novo parceiro todos os anos e as evidências sugerem que as suas parcerias encontram o seu ritmo ao longo do tempo, levando a uma cooperação mais forte e maior sucesso na reprodução. Por isso, compensa manter-se unido.
A morte de um filhote pode desencadear o divórcio em várias espécies de aves marinhas, como os pinguins de Magalhães. Mas a equipa queria saber se a personalidade também desempenhava um papel neste comportamento.
Para o estudo, os autores viajaram para Svalbard para visitar os seus primos que habitam o Ártico. A razão é a acessibilidade. Enquanto a maioria dos guinchos constroem as suas casas em penhascos traiçoeiros, os guinchos de Svalbard fazem os seus ninhos nos edifícios abandonados de uma cidade fantasma soviética.
Isto significa que os investigadores não precisam de usar barcos e equipamento de escalada para acompanhar as aves, tornando muito mais fácil apanhar e observar as aves regularmente. Os investigadores regressam a cada época de reprodução para registar histórias detalhadas de relacionamentos.
Como se faz um teste de personalidade a um pássaro?
É aqui que entra o Pinguim Butch. Os guinchos sentem-se de forma diferente sobre este pequeno brinquedo de plástico, dependendo de onde se situam no espectro da personalidade.
Os autores observaram a resposta de cada ave à chegada de Butch ao seu ninho para determinar se são ousadas, tímidas ou algo intermédio. Depois de testar mais de 200 aves, procuraram ligações entre as personalidades das aves e o seu sucesso como pais e parceiros.
Quando ousados acasalavam com ousados, e tímidos com tímidos, os seus filhotes eram mais propensos a sobreviver. Aves ousadas e tímidas têm diferentes prioridades quando procuram alimento no mar.
Se os membros do casal fizerem viagens de diferentes comprimentos para procurar alimento, isso pode levar a que um membro trabalhe mais do que o outro, o que não é ideal quando ambos precisam de estar no topo da sua forma para se reproduzirem no rigoroso Ártico. Alternativamente, casais com diferentes personalidades podem achar mais difícil prever o comportamento do parceiro, aumentando o risco de falha na reprodução.
Claro que a situação é complicada e há mais do que apenas personalidade em jogo quando se trata do sucesso na reprodução das aves marinhas. Condições ambientais, experiência de reprodução e ataques de predadores também são influentes, mas talvez ter um parceiro com uma personalidade compatível torne todas essas coisas um pouco mais fáceis de gerir.
À medida que a vida no mundo moderno se torna cada vez mais difícil para as aves marinhas, os cientistas preveem que isso fará aumentar as taxas de divórcio. Globalmente, os guinchos já estão em apuros. O seu número está em declínio dramático à medida que lutam para se reproduzir num clima em aquecimento e mares vazios.
Em Svalbard, o avanço das águas quentes do sul está a levar à “atlantificação” do oceano Ártico. Isso altera os blocos de construção do ecossistema Ártico, tornando mais difícil para as aves marinhas encontrarem alimento, enquanto as temperaturas crescentes as colocam em risco de stress térmico.
ZAP // The Conversation
