Consegue reconhecer quando está a sentir-se muito stressado, mas quando se trata de stress de baixo nível é mais difícil de detetar. Mas, agora, um novo fio dentário, vem facilitar essa tarefa.
Desenvolvido por investigadores da Universidade de Tufts, o novo fio dentário monitoriza a química da saliva.
Desde acordar o nosso cérebro 100 vezes por noite até dobrar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer e desencadear inflamações generalizadas, o stress crónico é uma das forças mais perturbadoras da vida atual do ponto de vista biológico.
Segundo o New Atlas, é por isso que os investigadores têm trabalhado em formas de monitorizar facilmente os nossos níveis de stress em casa ou enquanto realizamos as nossas atividades diárias.
A maioria destes métodos concentra-se em monitorizar os nossos níveis de cortisol, uma hormona esteroide produzida pelas glândulas supra-renais em resposta ao stress.
Os níveis normais deste biomarcador são essenciais para regular várias funções biológicas, mas níveis elevados têm sido associados a uma série de problemas, incluindo ganho de peso, resistência à insulina e um risco elevado de desenvolver diabetes.
O novo dispositivo à base de fio dentário da Universidade de Tufts ajudaria os utilizadores a monitorizar os seus níveis desta hormona crucial como parte da sua rotina diária de saúde oral.
A ferramenta simples consiste num palito de fio dentário comum equipado com um fio dental embutido com um fio microfluídico. Quando os utilizadores passam o fio dentário, este canaliza a saliva para um pequeno sensor eletroquímico embutido no cabo da ferramenta.
Para criar este sensor, os investigadores criaram algo conhecido como polímero eletropolimerizado com impressão molecular, basicamente pressionando moléculas de cortisol no substrato e, em seguida, removendo-as, deixando para trás uma impressão.
Quando o fio canaliza a saliva para o eMIP, as moléculas de cortisol acumulam-se na impressão deixada para trás e geram um sinal que é enviado para um dispositivo móvel, como um telemóvel.
Quanto mais moléculas se acumulam, mais forte é o sinal, o que significa um nível mais elevado de cortisol.
A configuração leva cerca de 10 minutos para realizar a análise e, em testes, mostrou-se tão eficaz quanto um dos padrões ouro em testes de cortisol, o teste de saliva ELISA, o que, segundo os investigadores, o torna num dos melhores identificadores de cortisol já relatados.
Os investigadores, do estudo publicado no ACS Applied Materials and Interfaces, acreditam que o dispositivo poderá um dia ser fabricado para medir outros biomarcadores na saliva, tornando os testes de saúde em casa parte de algo que muitas pessoas já fazem diariamente.
Por enquanto, caso o dispositivo chegue ao mercado, os utilizadores teriam uma maneira fácil de monitorizar o cortisol e, se perceberem um aumento, poderiam tomar medidas para reduzi-lo através de mudanças na dieta ou no estilo de vida, incluindo exercícios, meditação, moderação do consumo de cafeína e aumento do consumo de ácidos graxos ômega-3.
