Museo Nacional del Prado
Santa Úrsula com as 11.000 Virgens
Com a ajuda de uma start-up tecnológica, o museu do Prado, em Madrid, está a recorrer à tecnologia para quantificar grandes multidões nas suas obras de arte e aumentar o envolvimento dos visitantes.
Segundo reza a lenda, a jovem que viria a tornar-se Santa Úrsula partiu da sua Inglaterra natal no século IV para viajar pelo continente europeu.
As razões da sua viagem — fosse para casar com um homem a pedido do seu pai ou para fazer uma peregrinação a Roma — são nebulosas.
Mas um detalhe vívido, ainda que improvável, perdurou: as suas companheiras de viagem eram cerca de 11.000 virgens.
Apesar do seu número, a viagem teve um fim trágico. Quando o grupo de milhares chegou a Colónia, na Alemanha, todas pereceram às mãos dos Hunos., conta a Smithsonian Mag.
O legado de Úrsula sobreviveu na santidade. As suas legiões de virgens sobreviveram nas artes. Uma pintura, “Santa Úrsula com as 11.000 Virgens“, criada por volta de 1490, era tão marcante que o seu autor, desconhecido, foi apelidado de “Mestre das 11.000 Virgens“.
Mas se observarmos mais atentamente a pintura, que está exposta no Museu do Prado em Madrid, e tentarmos contar todas as 11.000 virgens supostamente representadas, ou perdemos a conta ou ficamos amargamente desiludidos. O chamado “Mestre das 11.000 Virgens” pintou apenas 139.
Esta contagem é o resultado da nova iniciativa do Prado baseada em Inteligência Artificial: chamada “Contando o Prado“, o programa é um esforço conjunto do museu e da Sherpa.ai, start-up espanhola de IA que desenvolveu um algoritmo capaz de identificar e contar objetos e pessoas numa seleção de obras de arte.
Para uma pintura como “Santa Úrsula com as 11.000 Virgens”, contar até 139 não é uma tarefa impossível para um humano concentrado.
Não é o caso, por exemplo, de “Celebração do Ommegang em Bruxelas: Procissão das Guildas” e “Celebração do Ommegang em Bruxelas: A Procissão de Nossa Senhora do Sablon“, ambas pintadas pelo flamengo Denis van Alsloot em 1616.
Num inquérito criado pelo Prado, o museu pergunta aos seus visitantes qual das duas pinturas tem mais personagens. À primeira vista, ambas apresentam grandes multidões. Mas com uma contagem de 1.761 pessoas, a “Procissão das Guildas” tem mais pessoas.
Para o Prado, estes enigmas são criados para gerar envolvimento nas redes sociais, incentivando os observadores a estudar detalhes e quantidades que os nossos olhos normalmente ignorariam.
“Desfiles, entradas triunfais, desembarques e festividades” são precisamente os tipos de eventos que o seu modelo de IA foi concebido para contar, como explica a Sherpa.ai num comunicado.
O objetivo do projeto é “dar vida à coleção do museu de forma criativa e universal, identificando detalhes numa seleção de obras de arte onde a quantidade, repetição ou aglomeração são essenciais para o tema representado.”
Durante anos, o Prado tem estado na vanguarda da utilização de IA para aumentar a acessibilidade das suas coleções. Em 2019, por exemplo, o museu começou a usar IA para fornecer mais informações de fundo sobre várias obras de arte.
Noutros lugares, historiadores de arte estão a usar IA para fins mais experimentais, como recriar obras-primas perdidas. Em comparação, os objetivos do Prado são bastante diretos.
“Os nossos cérebros são bastante hábeis em perceber rápida e precisamente o número de itens num conjunto, mas apenas até certo ponto“, escreve o Artnet. “Por que não pedir ajuda à IA?”
