Os cientistas estão preocupados com um novo vírus transmitido por carraças, descoberto na China, que pode propagar-se aos seres humanos – e, por vezes, causar doenças neurológicas.
Um novo vírus transmitido por carraças, denominado Wetland (WELV), foi identificado na China, apresentando-se como potencial causador de doenças neurológicas em humanos.
Este vírus foi descoberto após a análise do sangue de um paciente hospitalizado em Jinzhou, em junho de 2019, que relatou sintomas como febre, dores de cabeça e vómitos, após uma visita a um parque, numa zona húmida da Mongólia Interior.
O paciente de 61 anos disse ter sido mordido por carraças; e os antibióticos não foram eficazes, sugerindo uma infeção viral em vez de bacteriana.
Investigações subsequentes identificaram o WELV como um ortonairovírus – um tipo de vírus frequentemente associado a carraças – nunca antes visto.
Esta família de vírus inclui agentes patogénicos perigosos – por exemplo, os que são causadores da febre hemorrágica da Crimeia-Congo.
Um novo estudo, publicado recentemente no The New England Journal of Medicine, revelou que o WELV foi encontrado em várias espécies de carraças, como a espécie Haemaphysalis concinna, mostrando uma maior taxa de infeção.
Como detalha a Live Science, os investigadores analisaram de amostras de sangue de guardas florestais e pacientes com febre pós-picadas de carraça, encontrando anticorpos em algumas dessas amostras e confirmando infeções ativas noutras.
Os sintomas observados nos infetados incluíam febre, tonturas, dor de cabeça, mal-estar geral e problemas gastrointestinais, além de indicações laboratoriais de danos teciduais e problemas de coagulação.
Um dos casos mais graves resultou em coma, com um paciente apresentando altas concentrações de glóbulos brancos no líquido cefalorraquidiano, embora a recuperação fosse possível com tratamento adequado.
As experiências feitas à margem deste estudo mostraram que o WELV é mesmo capaz de causar infeções fatais em ratos, afetando múltiplos órgãos, incluindo o cérebro.
“No seu conjunto, estes dados sugerem que um ortonavírus recentemente descoberto, o WELV, é [patogénico] para os seres humanos … e circula entre humanos, carraças e vários animais no nordeste da China”, concluíram os investigadores, citados pela Live Science.
“Melhorar a vigilância e a deteção de ortonavírus emergentes permitirá uma melhor compreensão do efeito que estes vírus têm na saúde humana”, alertaram.
