Quando se pensa num papagaio a primeira imagem que nos ocorre é de um Ser que voa majestosamente. Eventualmente, não lhe passaria pela cabeça que este animal usasse o bico para se balancear na floresta.
Um novo estudo, publicado na Royal Society Open Science, revelou um novo tipo de marcha para os papagaios: a beakiation.
Ao observar a forma como quatro Agapornis rosiecollis se deslocavam ao longo de um poste suspenso, a equipa de investigação acredita que esta é a primeira espécie a ser registada que se desloca através do bico.
Estes papagaios já tinham sido vistos a subir paredes com os seus bicos e agora adaptaram o movimento para o lado.
Segundo o IFL Science, os investigadores organizaram duas experiências para saberem mais sobre a forma como as aves se moviam.
A primeira consistia num “ramo” fino suspenso com placas de pressão ligadas a uma grande plataforma de madeira, para que a equipa pudesse descobrir a força exercida num único membro e analisar os movimentos do centro de massa, associados à beakiation.
Foram realizados 129 ensaios. O ramo era demasiado fino para andar e, por isso, as aves tiveram que ser criativas.
“Quanto mais pequeno for o substrato, mais difícil é manter-se de pé sem tombar, pelo que a solução natural seria passar por baixo e ficar pendurado”, diz Melody Young, coautora do estudo.
Depois experimentaram uma versão modificada para recolher a força de um único membro que atua durante a bicagem. O comprimento do suporte foi encurtado.
No total, foram efetuados 500 passos de 142 ensaios com este aparelho modificado.
Os movimentos dos papagaios, em ambas as experiências, foram registados por duas câmaras de alta velocidade.
Não houve qualquer treino. As aves simplesmente utilizaram uma forma de se deslocarem ao longo da viga suspensa quando lhes foi apresentada durante a experiência.
“Colocámo-las lá em cima e as quatro aves optaram por adotar o mesmo comportamento“, disse Young.
Através dos vídeos, foi possível verificar a que beakiation começava com o bico a agarrar a viga suspensa e, de seguida, as duas patas traseiras eram libertadas para balançar para a frente com o centro de massa.
As patas agarram-se a uma nova posição na vara e o bico agarra-se à frente delas antes de todo o processo começar de novo.
A força do bico é igual à que um Gibão (espécie de primata) colocaria nos seus braços, enquanto se baloiça pelas árvores.
Contudo, a beakiation tem uma natureza mais lenta e cuidadosa, o que significa que as aves recuperam apenas cerca de 25% da energia entre baloiços, comparativamente com a recuperação de cerca de 80% de um Gibão.
Os investigadores acreditam que este é um novo método de locomoção não documentado para estas aves e é diferente de outros métodos conhecidos de locomoção através do bico, como o que foi observado no Spindalis portoricensis.
Embora este novo método de deslocação tenha sido realizado em condições experimentais, a equipa salienta que não devem ser ocultadas as capacidades “extraordinárias” deste animais e dos seus bicos.
