A Índia tornou-se hoje o primeiro país a colocar uma sonda espacial na superfície da Lua junto ao pólo sul, com a alunagem bem-sucedida da nave não-tripulada Chandrayaan-3.
Quatro anos depois de uma tentativa falhada, a Índia juntou-se agora aos Estados Unidos, à Rússia e à China no grupo exclusivo de países que chegaram à superfície da lua. A Índia foi o primeiro a alunar no pólo sul.
A Chandrayaan-3, que foi lançada em 14 de julho, pousou junto ao polo sul da Lua cerca das 13:30, hora de Lisboa. O Chandrayaan-3, que se traduz em “nave lunar” em sânscrito, depositou seu módulo Vikram perto do polo sul lunar.
O Presidente da Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO), Sreedhara Panicker Somanath, declarou triunfantemente: “A Índia está na Lua”, quando o Vikram completou seu pouso por volta das 18h, hora local.
Esta alunagem consolida o estatuto da Índia como uma potência espacial emergente, alinhando-se com as ambições do Governo de impulsionar investimentos em lançamentos espaciais privados e em empresas associadas a satélites.
Por todo o país, os telespectadores permaneceram colados aos seus ecrãs de televisão e participaram em orações coletivas enquanto o Chandrayaan-3 se aproximava da superfície lunar.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, que assistiu assistindo ao evento na África do Sul — onde está a participar na cimeira dos BRICS — já reagiu ao momento: “Este é o grito de vitória de uma nova Índia”.
A jornada indiana até à Lua começou há quase seis semanas e foi consideravelmente mais longa quando comparada com as missões norte-americanas Apollo das décadas de 1960 e 1970. A Índia, utilizando foguetões menos potentes do que os que os EUA usaram nessas décadas, decidiu deixar a sonda a dar a volta à Terra várias vezes para acelerar antes de avançar na viagem de um mês até ao nosso satélite natural.
Entretanto, a Organização Indiana para a Investigação Espacial divulgou na rede social X (ex-Twitter) a primeira imagem que captou o solo lunar durante a fase final de descida do aparelho.
Chandrayaan-3 Mission:
Updates:The communication link is established between the Ch-3 Lander and MOX-ISTRAC, Bengaluru.
Here are the images from the Lander Horizontal Velocity Camera taken during the descent. #Chandrayaan_3#Ch3 pic.twitter.com/ctjpxZmbom
— ISRO (@isro) August 23, 2023
Pousar no terreno áspero do polo sul é um desafio assustador, mas as recompensas são significativas. O gelo nesta região tem o potencial de ajudar as missões futuras a ser mais autónomas na gestão de com recursos vitais como combustível, oxigénio e água potável.
Este notável sucesso segue a tentativa anterior da ISRO em 2019 com o Chandrayaan-2. Embora essa missão tenha conseguido enviar um orbitador à Lua, seu módulo de pouso falhou e caiu.
A próxima fase para o Chandrayaan-3 envolve um rover de seis rodas pronto para percorrer a paisagem lunar, captar imagens e recolher dados, que deve funcionar durante um período estimado de duas semanas.
ZAP // Lusa
Que humilhação para os ruzis!