O bem-estar no trabalho está a ser levado mais a sério por muitas empresas atualmente.
Afinal, pesquisas recentes mostraram que mais de um quarto dos trabalhadores da Geração Z – nascidos entre 1997 e 2012 – querem benefícios no local de trabalho que os ajudem a lidar com o stress, como sestas, salas de meditação e cadeiras de massagem.
O foco no sono é importante. A análise em 2018 pela organização de pesquisa RAND Corporation sugere que até 3% do PIB de um país pode ser perdido devido à falta de sono. No nível organizacional, algumas empresas estão cientes dos benefícios de uma boa noite de sono.
A sede da Nike em Portland, Oregon, supostamente tem quartos que os funcionários podem usar para tirar uma soneca. Outras empresas instalaram sistemas de iluminação para regular a hormona do sono melatonina, de modo que os funcionários achem mais fácil desligar quando terminam o trabalho à noite.
Mas o conceito de “dormir no trabalho” acrescentando sestas durante o dia de trabalho continua a ser um anátema para a maioria das empresas – mesmo que isso melhore o bem-estar mental ou ajude a atrair os melhores talentos. A ciência do sono progrediu muito nos últimos anos, com experiências de laboratório a confirmar o que muitos já suspeitavam: sono insuficiente pode causar problemas na função cognitiva e na saúde mental.
De facto, um estudo de académicos do Masschusetts Institute of Technology, Harvard e da Universidade da Pensilvânia usou actígrafos (aparelhos que medem padrões de sono em pacientes com distúrbios do sono) para monitorizar o sono de um grupo de cerca de 450 adultos em Chennai, na Índia.
Os resultados mostram que dormiam apenas 5,5 horas por noite, e o sono que conseguiam era de baixa qualidade. Apesar de passarem oito horas na cama, o seu sono era extremamente interrompido, em nível comparável àqueles com distúrbios como apneia do sono ou insónia.
Durante três semanas, foi oferecida uma série de intervenções a diferentes grupos de trabalhadores para ver como isso afetaria a sua cognição, produtividade, tomada de decisão e bem-estar ao trabalhar numa função de entrada de dados baseada num escritório com horários flexíveis. Nesse ambiente, foi possível monitorizar as horas trabalhadas, medir a produtividade e a oferta de mão de obra e pesquisar o bem-estar psicológico e físico dos participantes.
Alguns membros do grupo experimental receberam tratamentos noturnos para dormir, incluindo itens para melhorar o seu ambiente, como máscaras para dormir, ventiladores ou colchões. Também receberam orientações sobre os benefícios de um sono de boa qualidade, as horas recomendadas de sono e estratégias para melhorar o sono. Outros receberam incentivos financeiros e prometeram pagamento quando o sono extra fosse rastreado nos actígrafos.
Uma noite de sono vs uma sesta
Estas intervenções noturnas aumentaram o tempo de sono numa média de 27 minutos. Mas a sono extra não melhorou a cognição, a produtividade, a tomada de decisões ou o bem-estar dos trabalhadores. Também levou a uma ligeira redução na oferta de mão de obra, pois as pessoas chegavam mais tarde ao escritório porque dormiam mais tempo.
Outro grupo de participantes teve a opção de tirar uma sesta de 30 minutos à tarde num ambiente confortável e tranquilo. Este grupo observou melhorias notáveis nos resultados, incluindo bem-estar psicológico, cognição e um aumento médio de 2,3% na produtividade ao longo do dia.
Isto pode ocorrer porque estas sestas foram programados para coincidir com uma queda normal de energia a meio da tarde. Além disso, o ambiente criado para as sestas suportou um sono de maior qualidade do que os participantes do estudo estavam habituados em casa, onde relataram interrupções como ruído do trânsito ou mosquitos.
Como parte da experiência, também foi variado aleatoriamente o valor do pagamento ao longo dos períodos – os participantes ganharam quatro vezes mais do que outros em alguns pontos. Isso significava que se pode comparar os resultados a um aumento nos salários. Fazer isso aumentou a produtividade em 14%, e os resultados sugeriram que tirar uma soneca ao meio-dia aumentou a produtividade em até 50% do aumento salarial.
Limitações da pesquisa do sono
A pesquisa do sono tende a concentrar-se no sono noturno e em como isso afeta as pessoas nas economias desenvolvidas. Também ocorreu quase exclusivamente em laboratórios do sono, em vez de observar as experiências reais das pessoas em casa.
Mais pesquisas nesta área seriam realmente benéficas tanto para trabalhadores em economias de baixos rendimentos quanto para empregadores no mundo desenvolvido.
Pode parecer contra-intuitivo reduzir o tempo de trabalho de alguém durante o dia, especialmente quando os orçamentos estão apertados e o custo de vida está a aumentar. Mas os benefícios de longo prazo para o bem-estar podem aumentar a retenção de funcionários e a boa vontade em relação às empresas que permitem que os funcionários durmam no trabalho.
ZAP // The Conversation
