Uma equipa de investigadores usou um supercomputador para calcular o tempo que demorará até o próximo supercontinente da Terra se formar — e descobriu que será o Oceano Pacífico a encolher para formar Amasia.
O próximo supercontinente da Terra irá formar-se daqui a vários milhões de anos — e possivelmente nascerá da fusão entre a América do Norte e a Ásia. E já tem um nome: Amasia.
Um supercontinente como este, descrito por Chris Hartnady e Paul Hoffman em 1992, só se forma a cada 500 ou 700 milhões de anos.
Investigadores da Curtin University usaram um supercomputador para determinar como é que seria o mundo quando o próximo supercontinente fosse formado. De acordo com os seus cálculos, Amásia nascerá daqui a 200 a 300 milhões de anos.
Nos últimos dois mil milhões de anos, escreve a Interesting Engineering, os continentes da Terra colidiram para formar um supercontinente em várias ocasiões. Os cientistas chamam-lhe de ciclo do supercontinente, que ocorre a cada 600 milhões de anos e reúne todos os continentes do mundo.
A teoria da Pangeia sugere que, no início dos tempos, todos os continentes estavam juntos apenas num só. Eventualmente, começou lentamente a fragmentar-se, dando origem a dois megacontinentes: Gondwana e Laurásia.
A parte correspondente à América do Sul, África, Antártida, Austrália e Índia, denominava-se Gondwana. O resto do continente, onde estava a América do Norte, Europa, Ásia e o Ártico denominava-se Laurásia. A Pangeia era cercada por um único oceano, Pantalassa.
O ciclo de supercontinente em curso significa que, ao longo dos próximos 200-300 milhões de anos, será o Oceano Pacífico (ao contrário do que sugerem teorias anteriores) a encolher, juntando os continentes da América e Ásia para formar Amásia, detalham os cientistas em comunicado.
Por outro lado, é improvável que os oceanos Atlântico e Índico fechem-se na próxima movimentação de placas tectónicas. Os cálculos do supercomputador mostram também que a Austrália deverá colidir com a Ásia antes que ocorra a formação de Amásia.
“A Terra como a conhecemos será drasticamente diferente quando Amásia se formar. Espera-se que o nível do mar seja mais baixo e o vasto interior do supercontinente seja muito árido, com altas temperaturas diárias“, disse o coautor Zheng-Xiang Li.
“Atualmente, a Terra tem sete continentes com ecossistemas e culturas humanas muito diferentes, por isso seria fascinante pensar como o mundo será daqui a 200 a 300 milhões de anos”, acrescentou.
Os resultados do estudo foram recentemente publicados na revista National Science Review.
