As autoridades equatorianas estão a investigar a morte de quatro tartarugas gigantes das Ilhas Galápagos, após terem sido encontrados restos mortais num parque nacional em Isabela, a maior ilha do arquipélago, o que levou à suspeita de terem sido caçadas e comidas.
Uma equipa especializada em crimes ambientais está a recolher testemunhos de agentes dos parques nacionais e irá avaliar os restos mortais encontrados, informou a Procuradoria-Geral do Estado através do Twitter.
Embora seja proibido matar estes animais, o que pode resultar numa pena de prisão até três anos, mais de uma dúzia foram capturados nos últimos dois anos, lembrou o IFL Science.
Em setembro de 2021, os guardas florestais encontraram restos mortais de 15 tartarugas gigantes da Serra Negra, também em Isabela, o que os levou a acreditar que foram capturadas pela sua carne.
#ATENCIÓN | #FiscalíaEc abrió una investigación previa para indagar los hechos relacionados a la presunta caza y faenamiento de cuatro tortugas terrestres gigantes, en el Complejo de Humedales del Parque Nacional #Galápagos. #FiscalíaContraElDelito pic.twitter.com/gMpTNy3jQU
— Fiscalía Ecuador (@FiscaliaEcuador) August 29, 2022
As tartarugas gigantes das Galápagos, que estão em vias de extinção desde 1933, têm uma esperança de vida de mais de 100 anos e existem atualmente, em todo o mundo, cerca de 15 mil. No século XIX eram 200 mil.
A introdução de espécies invasoras desempenhou um forte papel no declínio das tartarugas, mas o fator principal foi a caça furtiva.
O tráfico de fauna silvestre é um crime com pena entre um e três anos de prisão no Equador. As tartarugas gigantes chegaram há cerca de 3 milhões de anos à região vulcânica no Pacífico.
Em 2021, foi encontrada uma mala com 185 tartarugas no aeroporto de Galápagos. Os animais seriam levados do arquipélago para o continente, anunciou então o Ministério do Meio Ambiente do Equador.
As ilhas Galápagos ficam a 1.000 km da costa equatoriana e possuem flora e fauna únicas no mundo.
O arquipélago, que serviu de laboratório natural para o cientista inglês Charles Darwin para a sua teoria sobre a evolução das espécies, tem o nome das gigantes tartarugas que vivem na região.
