Shilja Joseph / EPA
O chefe militar indiano, o general Bipin Rawat, morreu na sequência de um acidente de helicóptero no sul do país, que provocou outras 12 vítimas.
A Força Aérea da Índia confirmou, esta quarta-feira, a morte do chefe militar do país, general Bipin Rawat, da mulher e de outras 11 pessoas num acidente de helicóptero no sul do país, ao qual diz ter sobrevivido um oficial.
No Twitter, a Força Aérea informa que o helicóptero “sofreu um trágico acidente” e que o capitão do grupo, Varun Singh, sobreviveu ao acidente e está a receber tratamento num hospital militar.
A emissora pública do país Prasar Bharati divulgou que o helicóptero Mi-17V5 estava a caminho de uma base da força aérea para serviços de defesa do exército quando se despenhou perto da cidade de Coonoor, uma estação montanhosa em Tamil Nadu.
O motivo do acidente ainda não é conhecido.
O acidente ocorreu numa área arborizada e, segundo fontes militares que pediram anonimato, citadas pela ANI, duas pessoas terão sido levadas para o hospital com queimaduras.
A televisão NDTV de Nova Deli mostrou imagens da área do acidente, de restos carbonizados da aeronave e pessoas em redor do local do acidente a tentar apagar o fogo.
O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, já expressou a sua “profunda angústia” perante a notícia do trágico acidente.
As vítimas “serviram a Índia com a maior diligência”, escreveu no Twitter. “Os meus pensamentos estão com as famílias enlutadas.”
“O General Bipin Rawat foi um soldado notável. Um verdadeiro patriota, contribuiu grandemente para a modernização das nossas Forças Armadas e do aparelho de segurança. Os seus conhecimentos e perspetivas sobre questões estratégicas eram excecionais. A sua morte entristeceu-me profundamente”, acrescentou.
I am deeply anguished by the helicopter crash in Tamil Nadu in which we have lost Gen Bipin Rawat, his wife and other personnel of the Armed Forces. They served India with utmost diligence. My thoughts are with the bereaved families.
— Narendra Modi (@narendramodi) December 8, 2021
Rawat assumiu o cargo em dezembro de 2016, no meio de uma onda de tensão com o vizinho Paquistão, após uma ação de insurgentes paquistaneses que matou 19 soldados indianos, a que Nova Deli respondeu com ataques “cirúrgicos” na fronteira e com uma campanha diplomática contra Islamabad.
Os acidentes com aeronaves militares são frequentes na Índia. Em 2019, um piloto militar indiano foi morto e outros dois ficaram feridos após uma colisão entre o avião de acrobacias que pilotavam e outra aeronave durante exercícios na cidade de Bangalore, no sul da Índia.
Em outubro de 2017 pelo menos cinco membros da Força Aérea Indiana morreram após um helicóptero M-17 ter-se despenhado em Arunachal Pradesh, no nordeste. Em dezembro de 2015, 10 membros do corpo de fronteira morreram em um acidente de aviação em Nova Deli.
ZAP // Lusa
