Minerais, drogas e China. Como os talibãs planeiam financiar o novo governo afegão

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Agora que o talibãs supostamente assumiram o controlo total do Afeganistão e começaram a formar um governo, um desafio iminente aguarda-os: como é que manterão o seu país e economia à tona?

Nos últimos 20 anos, o governo dos EUA e outros países financiaram a grande maioria do orçamento não militar do governo afegão — e cada centavo da força de combate que se transformou nos talibãs em agosto de 2021.

Agora, com a provável ajuda americana fora de questão e mil milhões de euros em reservas estrangeiras do banco central congeladas, os talibãs terão que encontrar outros meios.

Compreender como é que os talibãs vão pagar pelo seu governo começa com a última vez em que estiveram no poder, há mais de 20 anos.

Afeganistão mudou muito

Na década de 1990, o Afeganistão era um país muito diferente. A população era inferior a 20 milhões e dependia de grupos de ajuda internacional para os poucos serviços que podiam fornecer. Em 1997, por exemplo, o governo talibã tinha um orçamento de apenas 100 mil dólares, que mal dava para os salários dos funcionários do governo, muito menos para as necessidades administrativas e de desenvolvimento de todo o país.

Hoje, o Afeganistão mudou significativamente. A população cresceu e os seus cidadãos passaram a esperar cada vez mais serviços como saúde e educação. Em 2020, por exemplo, o Afeganistão tinha um orçamento não-militar de 5,6 mil milhões de dólares.

Como resultado, Cabul transformou-se, de uma cidade devastada pela guerra, numa capital moderna, com um número crescente de prédios altos, cyber cafés, restaurantes e universidades.

A maior parte dos gastos com desenvolvimento e infraestrutura que ocorreram desde 2001 veio de outros países. Os EUA e outros doadores internacionais cobriram cerca de 75% dos gastos não-militares do governo durante esses anos. Além disso, os EUA gastaram 5,8 mil milhões desde 2001 em desenvolvimento económico e de infraestrutura.

Ainda assim, a receita do governo estava a começar a cobrir uma parcela crescente dos gastos domésticos nos últimos anos. As fontes incluíram direitos alfandegários, impostos, receitas de taxas sobre serviços como passaportes, telecomunicações e estradas, bem como receitas da sua vasta, mas principalmente inexplorada, riqueza mineral.

A receita teria sido muito maior se não fosse a corrupção endémica do governo, que alguns especialistas citam como uma das principais razões para a sua queda. Um relatório de maio de 2021 sugeria que 8 milhões de dólares estavam a ser desviados do país todos os dias, o equivalente a cerca de 3 mil milhões por ano.

Onde os talibãs vão buscar o dinheiro

Enquanto isso, os talibãs tinham os seus próprios fluxos de receita significativos para financiar a sua insurgência à medida que ganhavam o controlo do país.

Apenas no ano fiscal de 2019-2020, os talibãs arrecadaram 1,6 mil milhões de dólares de uma ampla variedade de fontes. Mais notavelmente, ganharam 416 milhões naquele ano com a venda de ópio, mais de 400 milhões com a mineração de minerais como ferro, mármore e ouro, e 240 milhões com doações.

Agências de inteligência dos EUA e outras acreditam que vários países, incluindo Rússia, Irão, Paquistão e China, ajudaram a financiar os talibãs.

Com esses recursos, os talibãs foram capazes de comprar muitas armas e aumentar as suas fileiras militares enquanto aproveitavam a retirada dos EUA e conquistavam o Afeganistão numa questão de semanas.

Os desafios do Afeganistão

Mas vencer a guerra pode ser mais fácil do que gerir o condado, que enfrenta muitos problemas.

O Afeganistão enfrenta atualmente uma seca severa que ameaça mais de 12 milhões de pessoas — um terço da população — com níveis de “crise” ou “emergência” de insegurança alimentar. Os preços dos alimentos e outros bens essenciais dispararam, enquanto a maioria dos bancos começou a reabrir com disponibilidade limitada de dinheiro.

E, como muitos países, a sua economia foi prejudicada pela covid-19 — e alguns temem um ressurgimento de casos conforme as taxas de vacinação estagnam. Muitas instalações de saúde pública enfrentam uma grave escassez de financiamento.

Os talibãs também enfrentam desafios financeiros assustadores. Aproximadamente 9,4 mil milhões de dólares em reservas internacionais do Afeganistão foram congelados imediatamente depois de os talibãs conquistarem Cabul. O Fundo Monetário Internacional suspendeu mais de 400 milhões em reservas de emergência e a União Europeia suspendeu os planos de dispersar 1,4 mil milhões em ajuda ao Afeganistão até 2025.

Fontes potenciais de financiamento para o novo governo

1. Alfândega e tributação. Agora que os talibãs têm controlo total sobre as passagens de fronteira e escritórios do governo do Afeganistão, podem começar a recolher todos os impostos de importação e outros.
2. Drogas. Os talibãs disseram que não vão permitir que agricultores afegãos cultivem papoilas do ópio enquanto procuram reconhecimento internacional para o seu governo. Mas podem mudar de ideias se esse reconhecimento não ocorrer e, nesse caso, podem continuar a gerar uma fonte significativa de receita com o contrabando de drogas. Diz-se que o Afeganistão é responsável por cerca de 80% do fornecimento mundial de ópio e heroína.
3. Mineração. Estima-se que o Afeganistão tenha 1 bilião de dólares em minerais na suas montanhas e em outras partes do país. A China, em particular, está ansiosa por extrair esses metais, que incluem aqueles que são essenciais para a cadeia de fornecimento moderna, como lítio, ferro, cobre e cobalto. No entanto, isto pode não ser possível a curto prazo.
4. Países não ocidentais. Vários governos têm ajudado financeiramente os talibãs, incluindo Rússia, Qatar, Irão e Paquistão, e esses países podem continuar a fazê-lo. Depois de o anterior governo afegão cair em agosto, o Qatar terá injetado milhões de dólares para apoiar a economia afegã. A China, em particular, destaca-se pelos seus laços potenciais com o novo governo, já que os talibãs declararam recentemente o país como o seu “principal parceiro”. A 8 de setembro de 2021, a China deu ao governo 31 milhões de dólares em ajuda de emergência. Além da mineração, a China também está interessada em alargar a sua Nova Rota da Seda — um projeto de desenvolvimento de infraestrutura global — ao Afeganistão.
5. Ajuda ocidental. Mesmo com estas outras fontes de rendimento, os talibãs ainda estarão ansiosos para restaurar a ajuda dos EUA e de outros países ocidentais e livrar-se das sanções das Nações Unidas que estão em vigor desde 1999. Os talibãs disseram que pretendem comportar-se de forma diferente do que na década de 1990, inclusive respeitando os direitos das mulheres e não permitindo que terroristas operassem a partir do Afeganistão. E a UE, os EUA e outros governos podem querer usar a ajuda e as reservas congeladas como alavanca para que os talibãs mantenham estas promessas.