(dv) Zachary West / EPA
O Presidente norte-americano desloca-se, esta terça-feira, com a mulher, Melania, a Corpus Christi, no sul do Texas, para ver os efeitos do furacão Harvey, que fez pelo menos oito mortos e dezenas de milhares de deslocados.
Segundo a Casa Branca, Donald Trump, que já aplaudiu o trabalho que está a ser feito pelas autoridades locais e estaduais, aterrará durante a manhã em Corpus Christi, cidade costeira do Golfo do México e um dos primeiros locais a sofrer o impacto do furacão.
A tempestade tropical Harvey cumpriu a sua ameaça destruidora e está a causar “inundações sem precedentes” no sudeste do Texas. A pior situação regista-se agora na área metropolitana de Houston, onde residem 2,3 milhões de pessoas e a água já atingiu mais de um metro de altura.
Das 5.500 pessoas que o presidente da câmara da cidade, Sylvester Turner, disse na segunda-feira estarem divididas pelos 20 locais de acolhimento equipados, prevê-se que esse número aumente “exponencialmente”.
O Harvey tocou terra na noite da passada sexta-feira na localidade costeira de Rockport, situada a cerca de 360 quilómetros a sudoeste de Houston, como um furacão de categoria 4 na escala de intensidade de Saffir-Simpson, que tem um máximo de 5.
Nos últimos dias, perdeu intensidade e transformou-se numa tempestade tropical que causou “catastróficas inundações” em Houston e outros locais, onde as equipas de resgate estão a usar dezenas de helicópteros e lanchas para ajudar as pessoas que ficaram encurraladas pelas cheias.
O autarca de Houston afirmou esta noite que a polícia resgatou mil pessoas nas últimas oito horas, elevando o total para 3.052. Em conferência de imprensa, Sylvester Turner indicou estarem pendentes pelo menos 150 pedidos de resgate urgentes.
A Guarda Costeira dos EUA deu conta, por seu lado, que foram efetuados mais de três mil resgates por mar ou ar e que tem estado a receber mais de mil telefonemas por hora.
As autoridades norte-americanas informaram que em Houston mais de 100 mil clientes continuam sem energia elétrica, dada a dificuldade de acesso às zonas mais afetadas por causa das inundações.
A passagem do Harvey fez oito mortos, segundo o mais recente balanço oficial.
Seis das vítimas terão morrido no condado de Harris, nos arredores de Houston, onde continuam a cair intensas chuvas e milhares de pessoas aguardam ainda a chegada de equipas de resgate. As outras duas vítimas foram referenciadas, uma em Rockport, perto do local onde o furacão tocou terra, e a segunda em Galvenston.
O governador do Texas, George Abbott, estendeu na segunda-feira a declaração de desastre a 54 de condados, adicionando mais quatro (Angelina, Trinity, Sabine e Orange), a qual facilita ao estado a gestão dos recursos essenciais para busca, salvamento e assistência.
Abbott advertiu em conferência de imprensa para a magnitude da catástrofe ao sublinhar ser necessário “aceitar uma realidade”: “Estamos ainda a começar a responder a esta tormenta”.
O Presidente norte-americano decretou o estado de emergência federal no Texas na sexta-feira à noite e, esta segunda-feira, no Louisiana, para onde se dirige agora o Harvey.
ZAP // Lusa
