O caso insólito foi causado por um rebentamento numa cervejaria e causou nove mortes. A empresa foi absolvida porque os tribunais consideraram que o acidente foi um “ato de Deus”.
A 17 de outubro de 1814, um acontecimento invulgar e catastrófico teve lugar em Londres: uma enorme inundação de cerveja.
O desastre teve origem na fábrica de cerveja Horse Shoe Brewery, em Tottenham Court Road, onde uma enorme cuba de 6,7 metros, contendo 3500 barris de cerveja brown porter, rebentou subitamente, libertando mais de 1 milhão de litros de cerveja nas ruas.
A onda resultante, que terá atingido 4,6 metros de altura, varreu a zona densamente povoada, destruindo casas e empresas.
Entre as vítimas mortais contam-se oito vítimas imediatas, incluindo uma empregada de bar que trabalhava no Tavistock Arms Pub, e uma nona pessoa que terá sucumbido a uma intoxicação alcoólica nos dias que se seguiram à inundação.
O rescaldo foi caótico. À medida que a cerveja inundava as ruas, os residentes esforçavam-se por salvar o que podiam, alguns bebendo diretamente das ruas. Embora a cerveja acabasse por se escoar, o seu cheiro pungente permaneceu na zona durante meses, servindo como uma recordação sinistra da tragédia.
Seguiram-se repercussões legais, mas os tribunais consideraram o desastre um “Ato de Deus”, absolvendo a cervejeira da responsabilidade. No entanto, o custo financeiro foi imenso, equivalendo a cerca de 1,25 milhões de libras esterlinas em dinheiro atual. A cervejaria enfrentou um imenso escrutínio público e financeiro na sequência do desastre, relata o IFLScience.
Acrescentando um elemento macabro ao acontecimento, algumas famílias exibiram os corpos dos seus parentes falecidos para angariar fundos, uma prática que era chocantemente popular na altura. Uma dessas exposições atraiu tantos visitantes que o chão cedeu, mergulhando-os numa cave encharcada de cerveja.
A tragédia continua a ser um dos desastres históricos mais bizarros de Londres. Embora a história seja muitas vezes contada com um sentido de humor negro, as vidas perdidas e a devastação que causou sublinham a dura realidade por detrás do que muitos consideram agora uma anedota histórica peculiar.
