Um novo estudo, liderado por investigadores do MIT, surpreendeu os cientistas ao revelar que, afinal, alguns metais ficam mais resistentes quando são aquecidos.
Num novo estudo, Ian Dowding, investigador do Instituto de Tecnologia do Massachusetts, e Christopher Schuh, da Northwestern University, no Illinois, descobriram que, afinal, há metais que ficam mais duros depois de aquecidos.
O bizarro efeito foi atingido bombardeando diversos metais com minúsculos projéteis disparados a milhares de quilómetros por hora.
Esta hipótese já tinha sido estudada teoricamente, mas, na prática, nunca antes tinha sido vista. “Isto foi tão inesperado — o contrário do que se poderia antever convencionalmente”, comentou Dowding, citado pela New Scientist,
O estudo, publicado, esta quarta-feira na Nature, desafia a noção comum de que altas temperaturas apenas os tornam mais maleáveis.
Tradicionalmente, considera-se que o calor amolece os metais ao facilitar o deslizamento dos átomos, o que permite que o material se deforme e torne-se maleável sob pressão.
No entanto, o novo estudo sugere que as micropartículas de óxido de alumínio impactam os metais tão rapidamente que impedem esse deslizamento habitual.
Além disso, as temperaturas tão elevadas estimulam a propagação de ondas de calor ou de som, dificultando a quebra das ligações atómicas.
Como detalha a New Scientist, os investigadores usaram, nas experiências, um laser para lançar as micropartículas de óxido de alumínio a velocidades de milhares de quilómetros/hora contra amostras aquecidas de metais como cobre, ouro e titânio.
Os resultados mostraram que, por exemplo, no caso do cobre, este metal se torna cerca de 30% mais resistente após ser aquecido a 157°C.
Os investigadores sabem, no entanto, que o aumento de temperatura acabará por aquecer o metal até ao ponto de fusão.
Os dois investigadores esperam agora que estudos futuros permitam encontrar aplicações práticas desta descoberta e aplicá-las na “vida real”.
É impressão minha ou isto já era conhecido desde que começamos a fazer espadas e escudos?!