Sem usar as mãos, vamos mandar vir comida? Meta o pé para dentro.
Imagine-se um mundo em que pedir comida, atender uma chamada ou mudar de música não exige a presença das suas mãos.
Investigadores da Universidade de Waterloo, no Canadá, desenvolveram uma tecnologia que permite aos utilizadores controlar aplicações do smartphone com simples gestos dos pés, enquanto caminham, combinando a comodidade com mobilidade, segundo um estudo publicado no Association for Computing Machinery (ACM) Symposium on User Interface Software and Technology (UIST) 2024.
A ideia surgiu num dia frio em que o professor de ciências informáticas de Waterloo, Daniel Vogel, teve de parar de caminhar e tirar as mãos dos bolsos para ir ao telemóvel. Perguntou-se nesse momento se essas interrupções podem ser evitadas usando… os pés para usar as aplicações do telemóvel.
Mais tarde, uma equipa liderada por Vogel e pelo coautor do estudo Ching-Yi Tsai identificou 22 potenciais “gestos de marcha” — movimentos subtis dos pés que alteram o padrão de marcha de uma pessoa sem interromper o seu progresso.
Estes movimentos foram analisados em termos de usabilidade, facilidade de execução e aceitabilidade social, diz comunicado da Universidade de Waterloo.
“Movimentos extremos, como passos de dança ou um salto, seriam provavelmente fáceis de reconhecer por um sistema, mas poderiam ser mais difíceis de executar e desviar-se-iam demasiado do andar normal para que as pessoas se sentissem confortáveis a fazê-los em público”, disse Vogel: “não queríamos que os utilizadores se sentissem como alguém do Ministério dos Passeios Tontos dos Monty Python!”
Os investigadores reduziram a lista de 22 a 7 gestos de marcha que consideraram ótimos. Estes foram integrados num protótipo de interface para auscultadores de realidade aumentada (RA).
Os participantes que usavam os auscultadores cumpriram tarefas como tocar música, ajustar o volume, pedir um café com leite e aceitar ou recusar chamadas telefónicas — tudo isto sem mãos e enquanto caminhavam.
Os resultados prometem. O sistema atingiu uma taxa de precisão de 92% no reconhecimento dos gestos e os participantes consideraram a tecnologia intuitiva, útil e agradável, embora os autores admitam que “ainda não estamos numa fase em que os auscultadores de RA sejam muito usados”.
“Há uma longa história de utilização dos pés para controlar máquinas”, disse Ching-Yi Tsai, o autor principal do estudo, dando como maior exemplo o uso de pedais no carro, “mas muito pouca investigação foi feita para utilizar a forma como caminhamos como entrada para um dispositivo”.
