Há cada vez mais viajantes a passar as férias em casa de um estranho, deixando esse mesmo estranho ficar alojado na sua casa durante o mesmo período. A tendência ajuda a poupar nas despesas de alojamento.
Numa era de aumento dos custos de viagem e de um desejo crescente de experiências locais autênticas, a troca de apartamentos está a afirmar-se como uma tendência popular entre os viajantes que procuram explorar novos destinos sem gastar muito.
Esta estratégia de viagem única, que faz lembrar a comédia romântica The Holiday, envolve a troca de casas com outra pessoa durante um determinado período, oferecendo aos participantes uma forma económica e imersiva de experimentar a vida numa cidade diferente.
Brianna Horn, residente de Paris de 30 anos, exemplifica o apelo desta tendência. Em outubro de 2022, passou três semanas em Nova Iorque, ficando no apartamento de um desconhecido enquanto este desfrutava da sua casa em Paris.
A troca, facilitada por um conhecido mútuo, permitiu que Horn vivesse como um verdadeiro nova-iorquino, participando em eventos, explorando bairros e economizando significativamente nos custos de hospedagem.
“Foi perfeito”, partilhou Horn ao Washington Post. “Ambos pudemos divertir-nos durante três semanas e viver como habitantes locais.”
Inspirada pela experiência, Horn tornou-se desde então uma participante regular em trocas de apartamentos, explorando destinos como São Francisco e Londres, oferecendo em troca o seu apartamento em Paris.
Com os preços dos voos 15% mais altos do que há cinco anos, a troca de apartamentos oferece uma solução atrativa para os viajantes preocupados com o orçamento. Ao eliminarem as despesas de alojamento, os participantes poupam centenas, se não milhares, de euros.
Este alívio financeiro é particularmente apelativo para os jovens profissionais que dão prioridade a estadias longas e experiências autênticas em vez de alojamentos de luxo.
Matthew Kepnes, especialista em viagens económicas e autor de Nomadic Matt, salientou os benefícios financeiros: “Não se quer pagar o dobro da renda. Se ficarem com a minha e eu com a vossa, estamos quites.”
Os viajantes são cada vez mais atraídos pela autenticidade das trocas de apartamentos, uma vez que as plataformas tradicionais, como a Airbnb, passaram a privilegiar o alojamento profissional.
De acordo com Makarand Mody, professor da Escola de Administração Hoteleira da Universidade de Boston, a transformação da Airbnb numa plataforma com curadoria deixou uma lacuna para aqueles que procuram experiências locais genuínas.
Horn salientou o toque pessoal de ficar em casa de alguém: “É muito íntimo estar no espaço de alguém. Vê-se como eles vivem, algo que não se consegue muitas vezes com o Airbnb.”
O aumento da troca de apartamentos tem sido alimentado por plataformas digitais como a HomeExchange, que relatou um aumento de 111% nos assinantes dos EUA desde 2020, e novas aplicações como o Kindred, lançado em 2022. Grupos nas redes pessoais também facilitam as trocas, ampliando o acesso para aqueles com casas desejáveis nas grandes cidades.
No entanto, a tendência não é isenta de limitações. Normalmente, os participantes precisam da sua própria propriedade num local procurado e têm de enfrentar os desafios de gerir a casa de outra pessoa.
Para além das poupanças financeiras, a troca de apartamentos promove um sentido de comunidade e de confiança mútua. “Ambos se põem em risco”, diz Valerie Hamerling, uma participante de Los Angeles que fundou um grupo de trocas no Facebook. “Estamos a tomar conta do espaço de outra pessoa enquanto ela toma conta do nosso.”
Para pessoas como Horn, esta prática oferece não só uma forma de explorar o mundo, mas também uma oportunidade de se relacionar com outras pessoas e viver autenticamente em novos ambientes.
