NASA Earth Observatory / ISS program
Uma fotografia tirada por um astronauta em 2018 mostra o vulcão Momotombo, na Nicarágua, a cuspir uma nuvem de gás tóxico e vapor, poucos anos após a sua última erupção.
Segundo o Live Science, o Momotombo é um estratovulcão ativo que se situa na margem norte do Lago Manágua, no oeste de Nicarágua.
Na fotografia de astronauta, o vulcão expele nuvens tóxicas de gás poucos anos após a sua primeira erupção em mais de um século.
De acordo com o Observatório Terrestre da NASA, os estereógrafos que observaram a região apelidaram o vulcão de “terror fumegante”, em 1902.
É relativamente jovem para um vulcão — tem cerca de 4500 anos — e o seu pico está a 1270 metros acima do nível do mar, de acordo com o Programa de Vulcaismo Global do Instituto Smithsonian.
Momotombo teve várias erupções importantes durante os últimos 500 anos, incluindo uma erupção maciça em 1610 que desencadeou um terramoto que destruiu León, controlada por espanhóis.
Os habitantes da cidade mudaram-se e construíram a versão moderna de León, que é atualmente a segunda maior cidade da Nicarágua, enquanto as ruínas da cidade velha estão classificadas como património mundial da UNESCO.
O vulcão está atualmente em fase eruptiva e teve grandes explosões em novembro de 2015 e fevereiro de 2016. Antes disso, o vulcão não entrava em erupção desde 1905. No entanto, de acordo com o Programa Global de Vulcanismo, não houve atividade significativa no vulcão desde 2021.
Na fotografia, o vulcão parece estar a expelir uma nuvem do seu cume. Esta nuvem contém provavelmente uma mistura de vapor de água e gases tóxicos, como o sulfureto de hidrogénio, que manchou o cume do vulcão de amarelo ao longo de milhares de anos.
O vulcão expele frequentemente estas nuvens nos anos anteriores e posteriores a uma erupção, mas parou nos últimos anos.
Na imagem, dois campos de lava escura situam-se na base da montanha, que foram deixadas para trás quando a rocha derretida fluiu pelos canais de lava nos flancos do vulcão durante erupções anteriores, de acordo com o Observatório da Terra da NASA.
A área circundante de Momotombo está cheia de pequenas aberturas, conhecidas como fumarolas, onde o gás e o vapor vulcânicos sobem através da superfície da Terra.
Como resultado, a maior parte da área circundante foi transformada numa central geotérmica em 1983, que gera eletricidade a partir desta atividade subterrânea.
