Por que motivo há pessoas que acreditam que catástrofes climáticas causados por grupos secretos e poderosos? Porque é uma maneira fácil de recuperar a sensação de controlo.
O furacão Milton atingiu a Flórida, nos EUA, a 9 de outubro, tornando-se o segundo furacão poderoso a atingir o estado em apenas duas semanas, depois da passagem do Helene.
Enquanto a maioria das pessoas recorria aos meteorologistas para obter explicações, uma minoria vocal permanecia cética, propondo que os furacões tinham sido engendrados, que o clima da Flórida estava a ser manipulado, ou mesmo que tinha como alvo os eleitores republicanos.
Estas ideias não são novas.
Os psicólogos investigaram as raízes das teorias da conspiração e descobriram que estas surgem frequentemente na sequência de catástrofes naturais.
As teorias da conspiração explicam acontecimentos importantes atribuindo-os às ações secretas de um grupo pequeno e poderoso.
No entanto, se dermos um passo atrás nesta definição psicológica, o que parece surpreendente torna-se evidente. Se as teorias da conspiração explicam os acontecimentos como ações de um pequeno grupo, então só devem aplicar-se a acontecimentos em que a influência desse grupo seja plausível.
Por exemplo, para falsificar a aterragem na Lua, a NASA teria de criar um cenário elaborado, fatos, atores e manter o segredo. Embora improvável, é concebível porque os seres humanos podem conceber cenários, fazer fatos e atuar. No entanto, as teorias da conspiração baseadas no clima não se encaixam tão facilmente neste molde.
Ao contrário dos cenários de filmes ou de eventos encenados, os seres humanos não controlam o clima da mesma forma direta.
Embora possamos semear nuvens individuais para incentivar a chuva, por exemplo, um furacão inteiro é simplesmente demasiado grande e demasiado poderoso para que a tecnologia humana possa ter qualquer impacto. Isto faz com que as teorias da conspiração sobre o clima pareçam menos plausíveis, uma vez que o clima está para além da manipulação direta de que dependem outras teorias da conspiração.
Por que há tantas conspirações climáticas?
As pessoas têm uma necessidade fundamental de se sentirem seguras e protegidas no seu ambiente.
Se as alterações climáticas forem reais, representam uma ameaça existencial, levando algumas pessoas a rejeitá-las em favor de teorias da conspiração que preservem o seu sentimento de segurança. Além disso, os indivíduos desejam ter um sentido de controlo sobre o seu ambiente.
Quando confrontadas com a natureza incontrolável das alterações climáticas, as pessoas adotam frequentemente teorias da conspiração para recuperarem esse sentido de controlo.
A investigação psicológica recente mudou o enfoque das crenças conspirativas a nível macro, como as alterações climáticas, para as crenças a nível micro, relativas a catástrofes naturais locais.
O primeiro estudo psicológico deste tipo analisou um grande surto de tornados no centro-oeste dos EUA em 2019.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas mais afetadas pelo surto eram mais propensas a acreditar que os tornados eram controlados pelo governo. É importante notar que esta crença foi explicada pelo facto de as pessoas afetadas pelos tornados sentirem que não tinham controlo sobre a sua própria vida.
Conspirar para controlar?
Com base nestes resultados iniciais, outro estudo pediu aos participantes que se imaginassem a viver num país fictício chamado Nebuloria.
Metade foi informada de que poderiam ocorrer catástrofes naturais em breve, o que os levaria a tomar precauções para a sua segurança, enquanto aos outros foi dito que tais catástrofes eram raras e que não havia necessidade de se preocuparem.
Os participantes foram depois questionados sobre várias crenças conspirativas, como por exemplo, se os rastos deixados pelos aviões Nebuloria eram “provas de manipulação meteorológica”.
Os resultados mostraram que os participantes no cenário de alto risco eram mais susceptíveis de subscrever crenças conspirativas.
O que explicou este aumento das crenças conspirativas foi o facto de os participantes em situação de alto risco terem um sentimento de ameaça existencial.
Isto sugere que, quando as pessoas se sentem vulneráveis devido a riscos ambientais, recorrem a conspirações para recuperar o controlo, mesmo que as ameaças estejam fora do seu alcance.
Um ciclo que se auto-perpetua
Pode parecer intuitivo que, se não acreditarmos em algo, não agiremos como se fosse verdade. Assim, se não acreditarmos que as alterações climáticas são verdadeiras, não agiremos como se o fossem. De facto, uma grande e crescente quantidade de investigação psicológica confirma este facto.
Quanto mais as pessoas aderem a crenças conspirativas relacionadas com o clima, menos provável é que acreditem no consenso científico sobre as alterações climáticas provocadas pelo homem, menos provável é que tenham qualquer preocupação pró-ambiental e menos provável é que confiem nos cientistas que produzem as provas.
Estas crenças não permanecem abstratas. Quanto mais as pessoas acreditarem nas teorias da conspiração sobre o clima, menor será a probabilidade de tomarem medidas para mitigar as alterações climáticas.
Outro estudo publicado em 2015 demonstrou que a mera exposição das pessoas a conspirações sobre as alterações climáticas é suficiente para diminuir o seu desejo de assinar uma petição de apoio a políticas pró-ambientais.
Este facto tem implicações graves:
- Em primeiro lugar, se as pessoas não acreditarem nas alterações climáticas, não tomarão medidas, acelerando a sua progressão;
- Em segundo lugar, quanto mais as alterações climáticas se acelerarem, mais frequentes serão as catástrofes naturais.
Como escreve o The Conversation, o aumento das catástrofes naturais leva a um aumento das conspirações, criando um ciclo nocivo e que se auto-perpetua.
A investigação mostrou que as catástrofes naturais podem alimentar o pensamento conspirativo sobre acontecimentos não relacionados, o que prejudica a participação democrática, a saúde pública e a coesão social.
Em suma, as teorias da conspiração baseadas no clima podem ter efeitos negativos de grande alcance para além das questões relacionadas com o clima.
O que é que se pode fazer?
Há razões para ter esperança de que certas intervenções que promovem o pensamento analítico ou uma mentalidade crítica possam reduzir as crenças conspirativas.
Por exemplo, o facto de expor as pessoas a um raciocínio científico que desafiava os pressupostos subjacentes às conspirações sobre a COVID-19 reduziu significativamente a sua crença nessas teorias da conspiração.
Além disso, uma melhor utilização dos recursos e das competências para fazer face às catástrofes naturais pode reduzir as teorias da conspiração.
Se não agirmos em relação às alterações climáticas, o aumento das catástrofes naturais conduzirá provavelmente a mais teorias da conspiração. Os riscos são elevados, mas com intervenções ponderadas, podemos quebrar este ciclo prejudicial.
ZAP // The Conversation
