Os atuais estudos de da ciência da personalidade concluem que os traços podem mudar e mudam de facto ao longo do tempo.
Shannon Sauer-Zavala, investigadora de mudanças de personalidade e psicóloga clínico, diz que a sua investigação confirma o que viu no seu próprio desenvolvimento e no dos meus pacientes.
Segundo a investigadora, as pessoas podem moldar intencionalmente as características de que necessitam para serem bem sucedidas nas vidas que desejam. Isto é o contrário da crença popular de que o seu tipo de personalidade o coloca numa caixa, ditando que escolha parceiros, atividades e carreiras de acordo com os seus traços.
De acordo com os psicólogos, a personalidade é a sua forma característica de pensar, sentir e comportar-se.
Pode pensar na personalidade como um conjunto de etiquetas que resumem as suas respostas a perguntas como estas. Dependendo das suas respostas, pode ser rotulado como otimista, empático ou fiável.
Segundo o Science Alert, a investigação sugere que todos estes rótulos descritivos podem ser resumidos em cinco traços abrangentes — aquilo a que os psicólogos se referem criativamente como os “Cinco Grandes“.
Já na década de 1930, os psicólogos vasculharam literalmente um dicionário para retirar todas as palavras que descrevem a natureza humana e classificaram-nas em categorias com temas semelhantes.
Por exemplo, agruparam palavras como “bondoso“, “atencioso” e “amigável“.
Descobriram que milhares de palavras podiam ser explicadas classificando-as entre cinco traços: neuroticismo, extroversão, conscienciosidade, agradabilidade e abertura.
Mas há uma coisa que a personalidade não é. De acordo com definições científicas, a personalidade não são os seus gostos, aversões ou preferências. Também não é o seu sentido de humor, nem os seus valores ou o que pensa ser importante na vida.
Mudar os seus Cinco Grandes Traços não altera a essência de quem é, mas significa simplesmente aprender a responder a situações da vida com pensamentos, sentimentos e comportamentos diferentes.
É possível mudar a personalidade?
Embora pareça difícil mudar a personalidade, as pessoas mudam a forma como pensam, sentem e se comportam a toda a hora.
Se começar a pensar que “ser pontual mostra aos outros que os respeito”, se começar a sentir orgulho quando chega ao brunch antes dos seus amigos e se adotar novos comportamentos que aumentam a sua pontualidade — como levantar-se com um alarme, definir lembretes de compromissos, etc. — está a incorporar as caraterísticas de uma pessoa fiável.
Se mantiver estas mudanças no seu pensamento, emoções e comportamentos ao longo do tempo, é uma pessoa de confiança. Personalidade: mudou.
Os dados confirmam esta ideia. No geral, a personalidade muda ao longo da vida de um pessoa. À medida que as pessoas envelhecem, tendem a sentir menos emoções negativas e mais positivas, são mais conscienciosas, dão mais importância às relações positivas e julgam menos os outros.
No entanto, existe uma variabilidade neste domínio. Algumas pessoas mudam muito e outras mantêm-se bastante estáveis.
Além disso, os estudos — incluindo este publicado no APA PsycArticles — que testam se as intervenções sobre a personalidade alteram os traços ao longo do tempo, concluem que as pessoas podem acelerar o processo de mudança de personalidade fazendo ajustes intencionais no seu pensamento e comportamento. Estes ajustes podem levar a mudanças significativas em menos de 20 semanas, em vez de 20 anos.
A boa notícia é que estas técnicas cognitivo-comportamentais são relativamente simples, e não precisa de ir a um terapeuta se não for esse o seu caso.
A primeira componente envolve a alteração dos seus padrões de pensamento — esta é a parte cognitiva. Tem de tomar consciência dos seus pensamentos para determinar se estão a mantê-lo preso, agindo de acordo com uma determinada caraterística.
A componente comportamental envolve tomar consciência das suas atuais tendências de ação e testar novas respostas. Se estiver na defensiva em relação aos outros, é provável que estes lhe respondam negativamente.
Sauer-Zavala diz que estas estratégias cognitivo-comportamentais são tão eficazes para alterar a personalidade porque a personalidade é simplesmente a sua forma caraterística de pensar e de se comportar. Mudar consistentemente a sua perspetiva e as suas ações pode levar a hábitos duradouros que, em última análise, resultam na criação da personalidade que deseja.
