Há uma vítima inesperada da poluição atmosférica: a sua pele. Uma nova investigação revela uma correlação significativa entre os níveis de poluição atmosférica e as visitas hospitalares relacionadas com a pele.
O estudo, realizado em Boston durante os incêndios florestais de 2022, revelou um aumento das consultas de dermatologia durante os períodos de maior poluição atmosférica.
Ao analisar cinco anos de dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA e registos de pacientes anónimos, a equipa de Kourosh encontrou uma associação direta entre o aumento dos níveis de material particulado transportado pelo ar e monóxido de carbono e um aumento nos casos de dermatite atópica, a forma mais comum de eczema.
Além de incêndios florestais, a poluição quotidiana causada pelos veículos e pelas indústrias tem um impacto negativo na pele. Uma investigação realizada na China em 2021 descobriu uma ligação entre níveis elevados de poluição atmosférica e doenças como o eczema em crianças.
Os componentes da poluição atmosférica, considerados irritantes para a pele, provocam inflamação ao contacto, acelerando o processo de envelhecimento da pele.
Kourosh explica que os indivíduos com doenças de pele pré-existentes, como o eczema, têm uma barreira cutânea comprometida, o que os torna mais suscetíveis aos efeitos dos poluentes. Esta vulnerabilidade desencadeia respostas imunitárias, resultando em crises e numa maior necessidade de cuidados dermatológicos.
Embora os riscos da poluição atmosférica para a saúde estejam bem documentados, o seu impacto na pele é frequentemente ignorado. Mais de 99% da população mundial reside em zonas onde os níveis de poluição excedem as diretrizes da Organização Mundial de Saúde. As doenças de pele graves, como a dermatite atópica, afetam a qualidade de vida das pessoas, causando perturbações do sono, ansiedade, depressão e afastamento social.
Os problemas de pele na infância podem evoluir para problemas de saúde mais graves através da “marcha atópica”, progredindo para alergias alimentares e asma. Acredita-se que a poluição do ar aumenta a sensibilidade a outros alergénios, colocando o sistema imunitário num estado de hiper-alerta, sublinha a revista WIRED.
Para as pessoas que vivem em ambientes urbanos poluídos ou em zonas propensas a incêndios florestais, as medidas de proteção são essenciais. Kourosh sugere a utilização de máscaras e vestuário que cubra os braços e as pernas durante os períodos de maior poluição atmosférica.
Além disso, recomenda-se a utilização de filtros de ar em casa, protetores solares minerais com zinco ou titânio e uma rotina de limpeza completa para proteção diária.
