NASA
O Universo primitivo era um lugar muito diferente do atual, e os astrónomos não entendem completamente como as estrelas bebé cresceram nesse ambiente.
Apesar de instrumentos como o Telescópio Espacial James Webb nos ajudarem a decifrar as primeiras épocas de formação estelar, nem sempre temos que trabalhar tanto – já que pode haver pistas mais perto de casa.
A formação de estrelas é um assunto complexo. Para fazer uma estrela bebé, é preciso começar com uma grande nuvem de gás e poeira e comprimi-la até as densidades necessárias para desencadear a fusão nuclear.
Para esse processo funcionar, também é preciso remover muito calor. Isso porque, à medida que a nuvem de gás se comprime, ela aquece, e uma nuvem quente de gás pode ficar em equilíbrio para sempre. Assim, à medida que a nuvem de gás se comprime, também é preciso remover o calor do sistema para que se possa comprimir ainda mais.
As nuvens de gás modernas fazem isso emitindo radiação à medida que se comprimem, e elementos mais pesados do que o hélio (no mundo da astronomia são geralmente chamados de metais) fazem um trabalho fantástico na remoção do calor das nuvens de gás em colapso.
Mas no início do Universo, estas nuvens de gás eram muito mais primordiais, com pouco ou nenhum metal. Os astrónomos ainda não entendem como as estrelas cresceram num ambiente tão pobre em metais.
Uma maneira de resolver esse problema é usar observatórios massivos como o Telescópio Espacial James Webb. Outra maneira, liderada pelo professor Toshikazu Onishi da Universidade Metropolitana de Osaka e pelo professor assistente do projeto Kazuki Tokuda da Universidade Kyushu, é observar as nossas proximidades. Como a Pequena Nuvem de Magalhães.
A Pequena Nuvem de Magalhães não é tão pura quanto o Universo primitivo, mas tem muito menos metais do que a média na Via Láctea. E como um bónus adicional — é muito mais acessível do que o Universo inicial.
A equipa internacional de astrónomos recentemente usou o ALMA, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, e captou uma estrela bebé no processo de formação. Foram observados fluxos extremamente rápidos da estrela recém-nascida e essas saídas são impulsionadas por campos elétricos e magnéticos incrivelmente fortes na nuvem de gás à medida que esta é comprimida.
Os astrónomos acreditam que estes tipos de fluxos suprimem o movimento rotacional do gás ao redor da estrela recém-formada. Essa desaceleração aumenta a taxa de crescimento, potencialmente levando a estrelas maiores. Estudos adicionais revelarão se este foi um método comum de formação de estrelas no início do Universo, potencialmente levando a estrelas muito maiores do que a média moderna.
ZAP // Universe Today
