John Robb / Universidade de Cambridge
Os crânios não têm sinais de violência e as suas marcas de uso indicam que foram manuseados várias vezes. Os cientistas acreditam que tinham um significado simbólico específico.
Arqueólogos desenterraram um conjunto de 15 crânios humanos numa aldeia neolítica em Puglia, Itália, oferecendo um raro vislumbre dos rituais dos antepassados.
A descoberta, descrita em pormenor num estudo publicado na European Journal of Archaeology lança luz sobre a forma como as sociedades primitivas poderão ter interagido com os restos mortais dos seus mortos.
Os crânios, descobertos no sítio de Masseria Candelaro, foram datados entre 5618 e 5335 a.C., indicando que pertenciam a indivíduos que morreram ao longo de quase três séculos.
A maioria parecia ser do sexo masculino, e o seu estado desgastado e partido sugere que foram manuseados repetidamente.
Curiosamente, não foram encontrados sinais de violência, como marcas de cortes, o que exclui a possibilidade de os crânios serem troféus de inimigos.
O local, uma aldeia pré-histórica rodeada por valas concêntricas, apresentava uma estrutura afundada única, designada por “Estrutura Q”. Ao contrário das áreas de enterramento tradicionais, esta estrutura continha camadas de artefactos domésticos e rituais. Os crânios foram descobertos numa das camadas superiores, ligeiramente cobertos de terra, o que sugere que foram abandonados e não enterrados deliberadamente.
Jess Thompson, arqueóloga da Universidade de Cambridge e principal autora do estudo, sublinhou num comunicado da Universidade de Cambridge a raridade de um achado deste tipo num edifício e não num cemitério.
A ausência de provas que apontem para violência ou rituais de enterro levou os investigadores a concluir que os crânios foram provavelmente retirados de sepulturas anteriores e utilizados em práticas relacionadas com os antepassados.
Os investigadores colocam a hipótese de que estes crânios eram mais do que relíquias; estavam imbuídos de significado simbólico e possivelmente eram considerados objetos potentes.
Ao longo de gerações, os descendentes podem ter manipulado estes restos mortais como parte de rituais, embora a natureza exata destas práticas permaneça incerta.
Thompson sugeriu que os crânios poderiam ter sido exibidos, embora não houvesse sinais de modificações, como buracos para suspensão. O facto de os crânios terem sido depositados na Estrutura Q marcou provavelmente a sua “desativação”.
Este ato pode ter simbolizado a transição destes objetos de relíquias ancestrais veneradas para “ex-ancestrais”, retirando-os do uso ritual ativo.
