Debaixo das ondas, ao largo da Costa da Califórnia, uma reunião de caranguejos-atum está a causar agitação.
Os caranguejos-atum não são realmente caranguejos, mas sim uma espécie de lagosta atarracada. Segundo o IFL Science, estes pequenos crustáceos vermelhos brilhantes vivem normalmente nas águas da Baixa Califórnia, no México.
O seu nome deve-se ao facto de serem presas do atum, embora uma série de outras criaturas do oceano, incluindo tartarugas, aves marinhas e raias, possam apreciá-las como um pequeno petisco.
Estas lagostas vivem toda a sua vida na coluna de água, pelo que são especialmente vulneráveis às alterações das correntes e das marés.
Além disso, não são nadadoras muito fortes e, por isso, são arrastadas pelas correntes. Esta é uma das razões pelas quais os especialistas pensam que aparecem tantas lagostas perto de San Diego.
“Eles vivem nessas águas e são arrastados como pássaros fora da sua rota de migração e encontram o seu caminho para a Califórnia, ainda mais a norte do que nós”, disse Charlotte Seid, diretora da Coleção de Invertebrados Bentónicos no Scripps Institution of Oceanography da UC San Diego.
Esta não é a primeira vez que os caranguejos-atum são deslocados pela maré. Em 2015, também apareceram perto de San Diego, onde as águas mais frias não são boas notícias para os crustáceos, com muitos a aparecerem mortos na costa.
Com a ocorrência de vários destes encalhamentos, um grupo decidiu investigar os mecanismos por detrás deles, depois de testemunhar um em primeira mão, em 2018. A equipa descobriu que uma corrente atípica que flui da Baixa Califórnia para o centro da Califórnia era a principal responsável.
Michael Jacox, oceanógrafo físico com dupla filiação na NOAA e na UC Santa Cruz, disse que pensa que “é muito importante que, quando pensamos nas alterações climáticas, não pensemos apenas em temperatura quente igual a alguma resposta e tentemos realmente aprofundar os mecanismos”.
