O navio naufragado mais famoso do mundo poderia ter permanecido no leito marinho por muito mais tempo, se não tivesse sido, afinal, descoberto durante uma missão ultra-secreta, durante a Guerra Fria.
Nas últimas semanas, o recente desastre do submersível Titan fez ressurgir, em todo o Mundo, o interesse pela história do fascinante naufrágio do Titanic.
Uma coisa que poucas pessoas sabem é que, na realidade, o Titanic foi encontrado “sem querer”, durante uma missão ultra-secreta da Marinha dos EUA, em que não era suposto encontrá-lo.
“A Marinha está finalmente a falar sobre o assunto”, explicou, em 2008, ao National Geographic o oceanógrafo Robert Ballard, comandante da Marinha dos EUA, que encontrou os destroços do navio de passageiros Titanic em 1985.
Até então, a história exata da forma como o mítico RMS Titanic tinha sido encontrado permanecia secreta. Mas documentos oficiais, desclassificados nos últimos anos, permitiram a Ballard contar a sua história, que foi revelada num documentário do canal televisivo, em 2018.
Em 1982, Robert Ballard pediu ajuda à Marinha dos EUA. O cientista precisava de financiamento para o seu projeto de um submersível robotizado, que seria usado pelo oceanógrafo para encontrar o mais famoso navio naufragado do mundo: o RMS Titanic.
Os militares norte-americanos demonstraram interesse no ambicioso projeto, mas não partilhavam o otimismo do cientista quanto à probabilidade de sucesso das buscas do lendário navio.
Na altura, a Marinha norte-americana estava particularmente preocupada com outras duas embarcações. Era necessário encontrar os destroços de dois submarinos dos EUA, o USS Thresher e o USS Scorpion, que tinham naufragado em 1963 e 1968.
Como as embarcações tinham a bordo reatores nucleares, os EUA queriam perceber até que ponto o ambiente tinha sido afetado com a destruição dos dois submarinos, bem como identificar a causa exata dos naufrágios.
A chefia da Marinha norte-americana resolveu financiar o projeto de Ballard, mas com uma condição: o cientista deveria participar na missão secreta de busca dos submarinos naufragados. O então comandante da Marina deixou claro: Ballard poderia procurar o Titanic apenas se houvesse tempo. O oceanógrafo não teve alternativa, e concordou.
Oficiais que serviam na Marinha norte-americana na época confessaram que ninguém acreditava que as buscas de Ballard poderiam trazer de volta o lendário navio de passageiros. Mas a missão secreta em busca dos dois submarinos foi concluída com sucesso e antecedência, dando ao oceanógrafo 12 dias para procurar o Titanic.
Este tempo foi suficiente para Ballard concretizar uma das maiores descobertas do século.
O achado dos destroços do navio provocou um verdadeiro alvoroço. “Claro que a chefia da Marinha não esperava que Ballard encontrasse o Titanic, e quando isso aconteceu, ficaram muito nervosos, por causa da publicidade“, conta o antigo oficial.
Durante muito tempo, o oceanógrafo não pôde falar sobre a sua colaboração com os militares. Mas, apesar das preocupações do governo dos EUA, os militares conseguiram manter a missão de Ballard em segredo – e só várias décadas mais tarde a verdade acerca da forma como o Titanic foi encontrado veio à tona.
