Vestígios de oito especiarias foram encontrados numa laje de arenito proveniente de um sítio arqueológico no Vietname — um indício da adoção precoce destes ingredientes e técnicas culinárias do sul da Ásia.
Os humanos cozinhavam caril no sudeste da Ásia há pelo menos 2000 anos, de acordo com vestígios de especiarias encontrados em ferramentas de pedra recentemente desenterradas no Vietname.
Durante as suas escavações no sítio arqueológico de Oc Eo, no sul do Vietname, a equipa de Hsiao-chun Hung, investigador da Universidade Nacional Australiana em Canberra, descobriu várias ferramentas de moagem de arenito ao lado de restos de especiarias.
Uma análise de 717 grãos de amido recuperados das ferramentas revelou oito tipos de especiarias, entre as quais açafrão, gengibre, galanga, cravo, noz-moscada e canela.
Muitos dos grãos também mostravam sinais de deformação, o que sugere que foram danificados pela moagem. Estes grãos tinham aparência semelhante aos grânulos de amido encontrados no pó de caril moderno.
“Esta descoberta sugere fortemente que os antigos habitantes de Oc Eo usavam açafrão, gengibre e outras especiarias como canela, cravo e noz-moscada como ingredientes essenciais nas suas práticas culinárias, muito provavelmente na preparação de caril,” diz Hung.
Os resultados da pesquisa foram apresentados num artigo publicado a semana passada na revista Science Advances.
As rotas de comércio marítimo entre o sudeste da Ásia e o sul da Ásia foram estabelecidas há mais de 3000 anos, com especiarias como noz-moscada e cravo provenientes da Indonésia e outras como açafrão e canela do sul da Ásia.
Por seu turno, as ferramentas de moagem em pedra apareceram pela primeira vez no sudeste da Ásia há 2000 a 3000 anos, juntamente com outros elementos culturais originários do sul da Ásia, como ornamentos indianos e monumentos religiosos.
Portanto, é muito provável que estas ferramentas, especiarias e receitas tenham sido introduzidas na região por migrantes ou viajantes do sul da Ásia, diz Hung.
As especiarias encontradas em Oc Eo terão vieram de comerciantes, mas poderiam ter sido cultivadas localmente a partir de sementes trazidas por comerciantes, dizem os pesquisadores.
As descobertas fornecem informações valiosas sobre os hábitos alimentares das sociedades do sudeste asiático na época e oferecem um vislumbre das ligações culturais e comerciais entre diferentes regiões ao longo de milhares de anos, diz Hung.
