Patrick Irwin
Imagens originais da Voyager 2, e imagens reprocssadas
Cientistas reprocessaram imagens históricas da NASA de Urano e Neptuno, revelando as verdadeiras cores destes distantes gigantes gelados.
O estudo corrigiu as cores das fotografias a cores da Voyager 2, desafiando as perceções de longa data destes planetas.
As imagens da Voyager 2 mostravam Urano num tom azul pálido, enquanto Neptuno aparecia com uma tonalidade mais viva. No entanto, estas cores foram o resultado de técnicas de processamento de imagem utilizadas pelas equipas da NASA na Terra.
As câmaras da nave espacial captaram cada planeta várias vezes em cores únicas, que foram depois combinadas em imagens compostas. Embora melhorando características específicas para análise científica, este processo distorceu a aparência real dos planetas.
A equipa utilizou dados do Telescópio Espacial Hubble e do Very Large Telescope (VLT) no Chile para reavaliar as cores. Os dados forneceram uma análise detalhada dos comprimentos de onda presentes em cada pixel das imagens. Ao comparar estes dados com as imagens da Voyager 2, os investigadores reequilibraram as cores, criando representações mais realistas.
Contrariamente às cores artificialmente saturadas das imagens compostas, Urano e Neptuno apresentam uma tonalidade azul-esverdeada clara. A tonalidade ligeiramente mais azulada de Neptuno é atribuída a uma camada mais fina de neblina na sua atmosfera superior. Os resultados desafiam a noção de que Urano e Neptuno diferem significativamente na cor, como anteriormente descrito.
O estudo não só corrigiu imagens históricas como também resolveu um mistério de longa data sobre as mudanças de cor de Urano, sublinha o site Inverse.
A extrema inclinação axial do planeta, deitado quase de lado, faz com que cada polo aponte diretamente para o Sol durante os respetivos solstícios. Durante o solstício de verão, quando um dos polos está virado para o Sol, Urano parece mais verde devido aos cristais de gelo na sua atmosfera superior que refletem a luz azul-esverdeada.
