Royal Canadian Geographical Society
The Quest, navio de Sir Ernest Shackelton
Foram encontrados os destroços do Quest, o navio usado pelo explorador na sua última expedição, em 1921. A descoberta, feita na costa canadiana, foi conseguida com a ajuda de mapas históricos e tecnologia de sonar de varrimento lateral.
A Royal Canadian Geographical Society (RCGS) localizou os destroços do Quest, o navio utilizado por Sir Ernest Shackleton na sua última expedição à Antártida.
O navio, que se afundou em maio de 1962, foi encontrado ao largo da costa do Labrador.
A descoberta oferece uma ligação a Shackleton, que faleceu a bordo do navio em 1922, durante a viagem inaugural da sua última grande aventura.
Sir Ernest Shackleton é uma figura imponente na história da exploração antártica, ao lado de lendas como o Capitão Falcon Scott, Roald Amundsen e o Almirante Richard Byrd.
Participou pela primeira vez na Expedição Discovery (1901-1904) e mais tarde liderou a Expedição Nimrod (1907-1909), chegando a 97 milhas geográficas do Pólo Sul. Embora nunca tenha chegado ao Pólo, os seus esforços valeram-lhe o título de cavaleiro do Reino Unido.
Em 1914, Shackleton embarcou na Expedição Imperial Transantárctica, com o objetivo de atravessar a Antártida através do Pólo Sul.
Esta missão tornou-se uma das histórias de aventura mais lendárias quando o seu navio, o Endurance, ficou preso e esmagado pelo gelo em 1915.
Shackleton e a sua tripulação de 27 homens sobreviveram, viajando em botes salva-vidas até à Ilha Elefante e efetuando depois uma perigosa viagem de 720 milhas náuticas até à Ilha Geórgia do Sul, onde conseguiram ser salvos sem perderem uma única vida.
Em 1921, Shackleton iniciou a Expedição Shackleton-Rowett com o Quest, uma escuna de construção norueguesa, rebatizada por Lady Shackleton. Inicialmente destinada à investigação na Baía de Baffin, o plano foi redirecionado para a Antártida.
Tragicamente, Shackleton morreu de ataque cardíaco aos 47 anos na Ilha Geórgia do Sul, antes de chegar à Antártida. Foi enterrado em Grytviken, na ilha, a pedido da sua viúva. A sua morte foi a única fatalidade numa expedição que liderou.
Após a morte de Shackleton, o Quest continuou a ser utilizado para a exploração polar, incluindo o salvamento dos sobreviventes do acidente do dirigível Italia Arctic. Durante a Segunda Guerra Mundial, o navio serviu como navio de carga e caça-minas para a Marinha Real.
A sua última viagem, em 1962, uma expedição de caça às focas, terminou quando o gelo perfurou o casco, provocando o afundamento do navio. Felizmente, todos os membros da tripulação foram resgatados.
A localização exacta do Quest permaneceu incerta devido à mudança de correntes e outras variáveis. Liderado por John Geiger, o RCGS lançou um esforço para localizar o naufrágio.
Ao cruzar registos e mapas históricos com cartas modernas e ao utilizar a tecnologia de sonar de varrimento lateral, a equipa localizou o naufrágio a 390 metros de profundidade, de pé e intacto, refere a New Atlas.
“O meu avô, Sir Ernest Shackleton, comprou o Quest com a intenção de liderar uma expedição ao Ártico canadiano”, afirmou Alexandra Shackleton, neta de Sir Ernest e co-patrona da Expedição Shackleton Quest. “Talvez seja apropriado que o navio tenha terminado o seu serviço histórico em águas canadianas. Há muito que esperava por este dia e estou grata a todos os que fizeram esta incrível descoberta.”
